깊고 푸른 4대강

자유시론 · 2010-06-24T22:24:21+09:00

깊고 푸른 4대강- 아집 대신 상식으로 본 4대강 해법 정부가 추진 중인 4대강살리기사업은 한민족의 젖줄인 낙동강, 금강, 영산강, 한강의 물을 보다 더 깨끗하게 개선해 사람들이 수자원을 안전하고 편리하게 이용할 수 있도록 하는 게 사업목표 중 하나이다. 세계 각국은 물 확보를 위해 소리 없는 전쟁을 치르는 중이며 그 전쟁에서 뒤처질 수밖에 없는 후진국들은 공해, 수인성 질병은 물론 농사조차 짓지 못하고 있다. 4대강살리기사업은 우리의 후손들에게 깨끗하고 풍족한 수자원을 물려주자는 미래지향적인 사업이다. 일부에서는 이 사업이 오히려 자연을 훼손하고 물을 흐려놓는다며 비판하지만, 장기적으로 본다면 4대강 살리기를 통해 수질개선 효과와 함께 농업, 공업에 필수적인 귀중한 수자원을 확보하게 된다. 수질 오염도는 오염물질의 양을 유량으로 나눈 값이다. 따라서 하천의 수질 오염도를 낮추기 위해서는 물의 양을 늘리거나 오염물질의 양을 줄여야 한다. 4대강살리기사업은 수계의 상류지역에 댐을 건설하는 한편, 보 설치 및 하도정비(준설) 등을 통해 물그릇을 키워 깨끗한 물을 풍부하게 확보하려는 목적을 갖고 있다. 또한 하수처리시설 확충, 녹조방지를 위한 총인처리시설 설치, 하천변 경작지 정비 등도 추진해 하천에 유입되는 오염물질의 양을 현저히 줄이는 수질개선 사업이다. 사업계획에 따르면, 4대강 살리기 사업이 완료되면 13억㎥의 물을 담아 둘 수 있는 물그릇이 만들어진다. 그만큼 하천유지용수가 크게 늘어남으로써 갈수기에도 수질오염의 걱정이 줄어드는 셈이다. 전구간에 걸쳐 추진되는 준설은 강바닥의 오염물질을 제거하는 효과가 있다. 또 4대강 수계 66개 권역 중 오염도가 높은 34개 권역을 중점관리대상 권역으로 선정, 1300여개의 수질오염 저감사업을 집중적으로 추진하고 250개 하·폐수처리시설에 총인처리시설을 설치한다. 이 같은 수량 확보, 수질오염저감 등 4대강살리기사업의 내용을 반영해 국립환경과학원에서 수질을 예측한 결과, 사업이 완공되는 2012년에는 4대강 전 구간의 수질이 개선되고, 특히 BOD(생물학적 산소요구량, 수치가 높을수록 물의 오염도가 심함) 3㎎/ℓ이하의 좋은 물(수질등급 2급수) 달성비율이 현재 76%에서 86%까지 확대되는 것으로 나타났다. 2급수는 화학 처리를 하지 않고 여과처리만으로도 상수원으로 사용가능한 물이다. 한편 강별 수질상태는 어떨까? 낙동강의 수질은 2003년 이후 악화되고 있다. 최근 환경부의 조사결과에 따르면, 2004년과 2009년의 연평균 수질을 비교했을 때 낙동강 수계의 41곳 중 27곳의 BOD가 상승해 수질이 악화된 것으로 나타났다. 낙동강 수계의 수질오염 증가의 주된 요인은 유량 감소로 파악되는데, 특히 갈수기의 수질 악화는 유량 감소뿐만 아니라 조류 발생 때문이기도 하다. 낙동강은 갈수기에 하천수질 환경기준 4등급에 해당한다. 4등급이면 고도 정수처리를 거쳐도 생활용수로 사용하기 어려운 수준의 물이다. 이러한 물을 부산지역의 주민들은 상수원수로 이용하고 있는 것이다. 4대강살리기를 통해 확보된 유량은 낙동강의 수질을 개선하는 데 큰 역할을 할 것이다. 금강의 수질도 비상이다. 1980년 대청댐 조성 이후 수량이 200배 이상 증가하고 새로운 수중생물이 나타나는 등 긍정적 효과도 있었지만, 지천에서 유입되는 토사가 강 바닥에 계속 쌓여 둔치부를 증가시켰고, 여기에 경작지들이 조성되면서 새로운 수질오염원이 됐다. 그러나 금강살리기사업으로 하상준설 및 저수보를 조성하고 유입지천의 수질개선을 위한 하수처리장의 고도처리로 비점오염원을 처리하고 도심 하천의 친수공간 확대 등이 이뤄지면 직접적인 수질오염 저감이 이뤄질 것으로 전문가들은 예측하고 있다. 한편 영산강은 바다와 통하는 교통 요지로 수운이 발달해 서해에서 현재의 나주 영산포까지 배가 왕래했었다. 그러나 조수가 밀려오는 감조하천으로 바닷물에 의한 피해가 많아지자 상류에 3개의 댐과 영산강 하구둑을 건설하고, 상수원을 인근의 섬진강 및 탐진강으로 옮기면서 영산강은 생활하수와 축산 분뇨가 흐르는 통로로 전락했다. 그 이후 영산강은 가까이하고 싶지 않은 혐오시설로 전락했고, 특히 갈수기 때 영산강의 주요 유량은 광주광역시에서 배출되는 2개의 하수처리장 방류수에 의존하게 돼 수질악화는 더욱 심화됐다. 영산강에는 생활하수, 공장폐수 등의 비점오염원이 본류로 바로 유입되는 것이 가장 큰 원인이고 영산강살리기사업의 수질목표는 영산강유역의 75%를 ‘좋은 물’(2등급)로 변화시키는 것이다. 한강은 정부가 많은 예산을 투입해 수질개선사업을 추진한 덕분에 그나마 수질이 좀 나은 편이다. 그러나 갈수기인 2~4월의 BOD와 COD 농도는 연평균 농도의 약 2배 내외로 높다. 갈수기에 유기물질 지표의 농도가 높은 것은 하천유량이 적은 것이 하나의 이유이고 또 다른 이유는 이 시기가 농토에 비료를 주는 시기이기 때문이다. 농토에 뿌린 비료의 일부는 강우 시 강으로 흘러들어와 수질오염의 원인이 된다. 한강역시 하도정비와 3개의 보 건설, 12개 기존 농업용 저수지의 증고를 통해 약 0.5억 톤의 물을 추가로 확보하며 하천 인근 비닐하우스 등 무단 농업지역 정리, 공원화를 통해 유역관리가 차질없이 추진될 경우 비료 등 오염물질량을 상당부분 줄여 수질개선에 도움을 줄 것이다. 시민단체, 일부 언론은 4대강 건설 초기과정의 불가피한 환경훼손과 인근 지역민, 농민의 피해만을 집중보도하고 있다. 그러나 이는 도로, 철도, 댐, 간척지 등 각종 개발과정에서 불가피하게 나타나는 부작용이고 정부는 최소화를 위해 각종 대책을 마련하고 있다. 또한 사업초기의 부작용에 비해 사업후의 경제적, 환경적 효과가 훨씬 크다면 당연히 토목사업을 강행해야 한다. 새만금, 시화호 모두 많은 비난이 있었지만 결국 낙후된 지역경제를 회복시키는데 크게 기여한바 있다. 대승적 차원에서 아집과 편견을 버리고 4대강 살리기사업에 적극 동참해야 할 것이다.

자유시론2010.06.24

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