정말 축구 잘하는 나라가 되려면

자유시론 · 2010-07-09T15:43:06+09:00

정말 축구 잘하는 나라 되려면 남아공 월드컵 대회가 막바지를 향하고 있다. 우리나라는 국민적 염원인 원정 16강을 달성, 한국 축구사의 한 페이지를 화려하게 장식했다. 우리 팀은 16강전에서 우루과이에 석패했으나 축구강국들과 어깨를 나란히 해 세계 축구의 변방이 아님을 만방에 과시했다. 그러나 우리의 8강행이 좌절됨에 따라 월드컵에 대한 우리의 관심은 급격하게 잦아들고 있다. 광장에 모여 함께 외치는 함성도 듣기 힘들고 언론의 관심도 줄었다. 4년 후 브라질 월드컵만을 기억하면서 아무 일도 없었다는 듯이 일상으로 돌아가고 있다. 급하게 달아오른 응원의 열기만큼이나 쉽게 식어버린 것이다. 급하게 끓어 오르고 경기 종료와 함께 냉정할 정도로 식어 내리는, 4년마다 반복되는 현상 앞에서 우리 스포츠와 사회의 내면을 살펴보는 것도 의미 있는 일일 것이다. 이번 월드컵을 마감하는 시점에 한국 축구의 지속적 발전과 브라질 대회에서의 선전을 기원하면서 몇 가지 생각을 정리해 보고자 한다. 국가별 축구 수준은 국력에 비례하는 것 같다. 국력이라는 개념도 여러 견해가 있고 이를 측정하는 방법도 다양해 모두가 동의하는 개념은 정의하기 어렵고, 국가별 순위를 매기는 것은 더 어려울 것이다. 그러나 일반적으로 국민소득 및 교육 수준, 사회적 신뢰 수준과 투명성 정도, 인권 및 복지 등 보편적 가치에 대한 존중 등 사회적 자본의 수준을 국력의 척도로 볼 수 있을 것이다. 이런 기준에서 국력과 축구 실력을 살펴 보면 예외적인 경우가 없는 것은 아니나 대체로 비례관계를 보인다. 이는 중요한 시사를 주는 것으로 보인다. 사회적 자본이 축적되어 있는 격조 있는 사회는 목적을 위해 인간을 수단시하지 않는다. 그런 사회는 축구를 위한 축구가 아니라 인간을 위한 축구를 추구한다. 우리 사회에는 아직도 축구를 비롯한 스포츠가 오로지 당장의 승부에서 이기기 위한 일차원적 기술과 요령만을 체득하는 것으로 이해하는 경우가 많다. 축구를 위한 축구, 스포츠를 위한 스포츠에 매몰되어 있는 안타까운 상황이 많은 이유다. 때때로 불거지는 학원 스포츠의 승부 조작과 선수 선발을 둘러싼 부조리가 이를 반증한다. 스포츠는 심신을 단련하고 인간성을 고양하는 과정이자 수단이지 그 자체가 목적이 될 수 없다. 학원 스포츠는 학업의 일부로서 기획되고 수련되어야 하고, 사회 스포츠 역시 일상적 삶의 한 부분으로 자리잡아야 한다. 스포츠를 통해 인간성의 확장과 심화를 추구하는 성찰 능력을 키우도록 해야 한다. 이럴 때에 비로소 인간을 위한 스포츠, 창조적이고 지속 가능한 스포츠 문화가 자리잡을 수 있을 것이다. 다음으로 생각나는 것은 축구에 대한 국민적 관심과 애정의 일관성 문제다. 필자는 사람의 심성 가운데 가장 높은 덕목의 하나로 ‘한결같음’을 들고 싶다. 이는 상황과 사정에 따라 달라지지 않고 본질에 충실하며 일관성을 갖는 인식과 태도를 가리키는 말이다. 사람은 상대의 사정과 지위 등 상황적 요소에 따라 태도나 행동이 달라지는 것이 보통이다. 우리 국민들의 축구에 대한 관심은 4년마다 요동을 친다. 한결 같지 않다. 오로지 월드컵에 한해서만 세계적 수준의 애정과 관심을 보인다. 쉽게 끓어 오르고 쉽게 식어 버린다. 4년 동안 한번도 축구경기장을 찾지 않는 사람이 월드컵 때만 되면 열광적인 축구팬이 된다. 당장의 승부에서 벗어나 축구의 전 과정을 즐기며 결과에 승복하고 선수들에게 박수를 보내는 성숙한 자세가 아쉽다. 한결 같은 관심과 성원만이 2014년 브라질 월드컵에서 4강 신화를 재현하는 길이다. 월드컵 원정 16강의 쾌거가 한국 축구의 오늘을 돌아보고 내일을 기약하는 계기가 되기를 바라며 멋진 승부를 펼친 태극전사들에게 박수를 보낸다.(펌)

자유시론2010.07.09

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