아라온호 북극 넘어 전세계 모든 바다를 누비기를

자유시론 · 2010-07-09T17:27:29+09:00

아라온호 북극넘어 전 세계 모든 바다를 누비기를 우리나라 첫 쇄빙연구선인 아라온호가 7.1 북극 탐사를 위한 항해에 나섰다. 아라온호는 알래스카를 거쳐 북극해에 도착한 뒤 20일 간의 연구항해를 마치고 8월 말 인천항으로 돌아올 예정이다. 쇄빙 능력시험과 남극 제2극지연구소 후보지 탐색 임무를 훌륭히 마치고 지난 3월 인천항에 귀환했던 아라온호는 이번 항해에서 북극해의 해양생물과 광물자원 기초 조사, 북극권의 기후환경변화 관측 및 해양조사 활동 등을 벌이게 된다. 올 초의 남극 항해가 아라온호의 성능 확인을 위한 시험항해였다면 이번 항해는 쇄빙연구선 본연의 임무인 극지 연구활동을 수행하기 위한 첫 항해라고 할 수 있다. 우리나라는 1988년 남극에 세종기지를, 2002년 북극에 다산기지를 세움으로써 남·북극 기지를 동시에 가진 8번째 나라로 이름을 올리며 세계 극지 연구의 주역으로 활동하고 있다. 북극에서는 지금 지구 온난화 연구가 한창이며 이미 천연가스와 원유를 개발하려는 자원전쟁에 돌입한 상태다. 하늘과 바다에 걸친 북극 항로 개발은 엄청난 경제효과를 기대할 수 있으며 북극권 환경 변화는 한반도를 포함한 북반구 환경변화에 직간접적인 영향을 미친다. 조그만 변화에도 쉽게 영향을 받기 때문에 극지 환경 연구는 저위도 지방의 향후 환경변화에 대한 조기경보라는 점에서도 의미가 크다. 이번에 아라온호가 극지 연구활동에 본격 나서면서 우리나라는 극지역 육상 해역에 대한 국제공동연구에 적극 참여하고 자체 연구사업 개발을 통해 주도적인 성과를 낼 수 있을 것으로 전망된다. 또한 이번 탐사를 통해 전 지구적 기후변화 연구와 향후 극지역의 자원개발을 위한 기초조사를 수행함으로써 극지기반 연구에서 우리나라의 입지를 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것이다. 극지에서의 연구는 미래에 인류가 생존하기 위한 첫걸음이 될 것이 틀림없다. 아라온호의 주요 임무는 남극과 북극의 결빙지역을 포함한 전 세계 대양에서 전 방위, 전천후로 해양연구를 수행하고 남극의 세종과학기지와 북극의 다산과학기지에 대한 보급과 그 밖의 연구활동을 수행하는 것이다. 그 이름처럼 거침없이 전 세계 모든 바다를 누비는 아라온호가 되기를 기대한다.

자유시론2010.07.09

아라온호 북극넘어 전 세계 모든 바다를 누비기를