몬산토의 식량난 해결 방안책과 지속 가능한 농업

지금, 전 세계는 식량 부족에 허덕이고 있다.

곡물 수출국이었던 러시아, 우크라이나가 밀 수출 중단을 선언했고, 중국은 쌀 최대 생산국가에서 최대 식량 소비국으로 전환되면서 주요 곡물을 수입해들이고 있다고 한다.

이러한 식량파동에 가까운 조짐은 중국이나 러시아에 그치지 않는데.우리나라도 해당사항이 있는 이야기이다. 더군다나 우리나라는 더욱 심각한 수준이라고 한다.

우리나라는 우리나라는 쌀이 주식인 만큼 쌀에 대한 자급율은 100%에 가까우나, 그 밖의 보리, 콩, 옥수수, 밀 등의 곡물들에 대한 자급률의 상황은 50%에도 못미치는 상황이다.

 
우리나라의 식량 자급률 같은 경우 1990년을 기점으로 급격하게 하강하고 있는 추세이다.

이처럼, 식량 및 곡물 자급률이 감소하고만 있는 것은 왜일까?

분명 여러가지 원인이 있겠지만 그 중 가장 큰 요인들을 꼽으라면 바로 기후변화와 농촌사회고령화이라고 생각한다.

기후변화

곡물과는 별개이긴 하나, 올해 배추값이 폭등하게 된 것은 기후변화로 인한 생산량 감소가 바로 그 원인이다. 이처럼 곡물을 물론이고 특정 식료품의 값이 폭등하고 있는 사레는 국내 뿐 아니라 해외에서도 적잖게 일어나고 있다. 설탕, 옥수수, 밀 등 어느 하나같이 거의 대부분 식생활에서 없어서는 안될 제품들이다.

농촌사회고령화

또 다른 한가지는 대한민국 농촌 사회의 고령화다. 농촌의 고령화로 인해서 농업 종사자 인구가 줄어들면서 농가수가 지속적으로 감소하고 있고 최근 5년 내에 사라진 경지면적이 9만 헥타르에 이른다고 한다.

그렇다면 이러한 국내 농업의 위기와 식량난의 해법은 어떻게 찾아야할까?

글로벌 농업 솔루션 기업인 몬산토의 경우, 연간 12억 불을 R&D에 투자하여 만들어진 기술력을 바탕으로 가뭄에 강한 종자, 병충해에 강한 종자, 기후변화에도 잘 적응된 종자 등 종 자개량을 하고 있다고 한다.

아래 사진들이 기존 종자와 종자 개량을 통해 얻어진 옥수수의 사진들이다.

이처럼 몬산토는 우수한 종자개발을 통해 수확량 증대, 자원의 효율적 사용, 농업인과 소비자의 삶의 질 높이기를 위하여 육종개발과 생명공학 연구에 매일 200만불 이상을 투자하고 있다고 한다.

우리나라 농업계의 문제, 나아가 대한민국이 겪게될지도 모를 식량난을 대비하기 위해서는 몬산토처럼 지속적인 R&D와 투자만이 그 해법이라고 생각하는 바이다.