아이다호라는 영화를 우연히 보게되었다. 지금은 슈퍼스타로 자리매김한 키아누리브스와 리버피닉스라는 두 배우가 나오는 영화였다. 별생각없이 화면을 보면서 차츰 몰입하게 되었고 그때부터 리버피닉스라는 존재는 나의 기억속에 강렬하게 각인되어졌다. 많은이들의 기억속에서 잊혀져 갈지도 모르는 이사람을 이제 다시 알리고 싶다.
리버 피닉스 River Phoenix (1970-1993)
존 바텀과 임신한 그의 부인 알린은 농작물을 수확하는 일거리를 찾기위해 여행중이었다. 오리건 주의 마드라스라는 작은 마을에서 진통을 느낀 알린은 어떤 의학적인 도움도 없이 자연분만을 하고 싶어했기 때문에 같이 여행하던 사람들의 도움을 받아 작은 오두막에서 아이를 낳으려고 했다. 무려 3일간 진통이 계속된 끝에 마침내 1970년 8월 23일 리버 피닉스가 태어났다.
태어났을 때의 이름은 리버 주드 바텀(River Jude Bottom). 리버라는 그의 이름은 헤르만 헤세의 소설 에 등장하는 생명의 강(The river of life)에서 따온 것이었고 주드는 비틀즈의 노래 '헤이 주드(Hey Jude)'에서 유래한 것이라고 한다.
그의 부모는 종교집단 '신의 아이들(Children of God)'에 참여하고 텍사스에 있었던 종교집단의 집단거주지에 머무른다. 여기서 리버의 여동생 레인이 태어난다. 그의 가족은 종교의 전도를 위해 푸에르토리코, 베네주엘라 등지로 파견되는데 푸에르토리코에서 세번째 아이 조아킨 라파엘이 태어난다. 푸에르토리코에 2년간 머물던 그의 가족들은 매우 가난한 생활을 한다. 돈이 필요한 가족들은 길거리 공연으로 생계를 유지했는데 다섯 살때 리버는 세살박이 동생 레인과 거리에서 노래를 부르고 음악을 연주하곤 했다. 그리고 네번째 아이 리베르타 마리포자가 태어난다. 어려운 생활을 하던 그들은 신의 아이들의 지도자가 신도를 늘리기 위해 사람들과 성관계를 맺으라고 강요하자 종교를 떠난다. 종교집단을 떠난 그들은 해변가의 더러운 오두막집으로 쫓겨난다. 리버 피닉스는 거기서 7살 생일을 맞이하는데 훗날 그는 이 당시에 대해 다음과 같이 말한다. "정말 끔찍했어요. 우린 화장실도 없었고 오두막에는 쥐들이 득실거렸거든요... 우린 길에서 자랐고 무서울 것도 없었죠. 우린 돈이 없을 때면 기도했고 해변가에서 발견한 코코넛을 먹었어요."
마침내 리버 피닉스의 가족은 목사의 도움을 받아 미국 플로리다로 돌아온다. 1977년 미국으로 돌아온 후 리버의 가족은 재탄생을 의미하는 피닉스로 성을 바꾼다. 그리고 1978년에 알린은 그들의 다섯째 아이 섬머조이를 낳는다. 이 때 리버와 제인은 탈렌트 쇼단에 들어가 노래를 부르곤 했는데 그들이 노래 부르는 것을 본 관객 중 파라마운틴 스튜디오의 관계자가 있어 리버의 가족은 LA로 인터뷰를 받으러 오라는 편지를 받는다. 하지만 스튜디오에서 플로리다에서 LA까지 온 이들을 보지도 않고 돌려보냈다. 리버 피닉스는 이를 계기로 배우가 되기로 결심했다고 한다. LA에서 그는 연기에 대한 열정과 재능을 바탕으로 스프레이나 가방광고에 출현할 기회를 잡게 된다. 그러나 그는 곧 광고 일을 그만둔다. 자신이 좋아하지도 않는 상품을 광고한다는 것 자체를 싫어했던 것이다. "전 광고에는 맞지 않았어요. 큐 싸인이 나도 전혀 웃을 수가 없었거든요. 그건 상품을 파는 건데 도대체 누가 그 상품을 소유하는거죠? 전 그 모든 것을 정말 싫어했어요. 물론 그 돈으로 집세를 낼 수는 있었지만 말이죠. 나조차 내가 하는 말을 믿지 못하는데 내가 어떻게 크렌베리 쥬스를 마시라고 말할 수 있겠어요?"
그리고는 몇몇 쇼의 게스트로 출현하다가 마침내 TV 드라마에 출현할 기회를 잡는다. 리버는 1982년부터 1983년까지 방영된 CBS의 드라마 에서 막내역을 맡는다. 하지만 불행히도 그 시리즈는 인기가 없어 22회만에 종영된다. 이후에 리버 피닉스는 등의 여러 드라마에서 작은 역을 맡는다. 1985년 리버는 비로소 이라는 영화에서 에단 호크, 제이슨 프래슨과 함께 주인공 역을 맡는다. 그러나 이 영화는 흥행에서 실패하고 만다. 그를 유명하게 만든 작품은 1986년 스티븐 킹의 단편소설을 영화화한 로브 라이너 감독의 로, 이 영화가 흥행에 크게 성공하면서 리버 피닉스는 스타덤에 오른다. 이후 그는 에서 해리슨 포드, 후에 그의 여자친구가 되는 마르타 플림톤과 공연한다. 도피생활을 하는 부모를 둔 아들로 등장한 그 다음 영화 (88)에서는 정신적 상처를 받은 소년의 모습을 잘 표현해 아카데미 남우조연상 후보에 오른다. 그러나 그 해에 상은 에 출현했던 케빈 클라인에게 돌아갔다. 많은 평론가들이 에서의 연기를 가장 최고로 꼽고 있는데 아카데미는 아직 18살밖에 되지 않은 배우에게 상 주기를 망설였던 듯하다. 같은 해 그는 십대를 위한 코미디, 에 출연하면서 명실상부한 아이돌 스타로 떠오른다. 이 때 리버 피닉스는 자주 십대잡지의 표지모델로 등장하기도 한다.
이후 그는 에서 영 인디아나존스로 출연했는데 이 시기에는 밴드(Aleka's Attic)를 결성해 활동한다. 비록 앨범이 만들어지지는 못했지만 그들의 싱글곡 "길을 건너(Across The Way)"가 동물보호단체인 PETA(People for the Ethical Treatment of Animals)의 앨범에 수록되어 있다.
이후 리버는 아역배우의 이미지를 탈피하지 못하고 있었는데 케빈 클라인, 키아누 리브스와 함께 출현한 에서 유부녀를 사랑하는 피자가게 점원으로 등장하여 비로소 아역 배우의 이미지를 벗는다. 1991년 키아누 리브스와 함께 출현한 에서 그는 끊임없이 어머니와 고향 아이다호를 희구하는 남창 마이크역을 맡는다. 그는 이 영화로 키아누 리브스와 공동으로 베니스 영화제에서 남우주연상을 수상하면서 연기파 배우로 인정받는다. 그러나 불행하게도 리버 피닉스는 이 시기에 마약에 더욱 탐닉하게 되었다고 한다.
이후 리버 피닉스는 에서 릴리 테일러와 함께 못생긴 여자와 사랑에 빠지는 인상적인 해군역을 해낸다. 에서는 천재 해커로 에서는 재능있지만 거만한 건츄리 가수로 등장한다. 리버 피닉스는 그가 가장 좋아하는 영화 의 배우 조나단 프라이스와 함께 소년역으로 를 촬영하고 있었는데 그는 이 영화를 끝마치지 못하고 23세의 나이에 죽음을 맞이한다. 조니 뎁의 술집 앞에서 코카인과 헤로인을 포함한 치명적인 마약을 다량 복용하고 1993년 10월의 마지막 밤 거리에서 사망한 것이다. 그는 레오나르도 디카프리오가 분한 의 랭보와 에서 크리스찬 슬레이터가 맡았던 저널리스트역을 맡게 돼있었던 상태였다.
그는 23세의 젊은 나이에 요절했지만 드라마틱한 그의 인생과 많지 않은 영화에서 보여준 인상적인 연기로 사람들의 기억 속에 남아있는 배우이다. 그의 형제, 자매들도 모두 영화나 TV 배우로 활동하고 있는데 특히 조아킨 피닉스는 , 에서 작지만 인상적인 연기를 펼치며 활약하고 있다.
★기억하시나요 이사람 리버 피닉스★
아이다호라는 영화를 우연히 보게되었다. 지금은 슈퍼스타로 자리매김한 키아누리브스와 리버피닉스라는 두 배우가 나오는 영화였다. 별생각없이 화면을 보면서 차츰 몰입하게 되었고 그때부터 리버피닉스라는 존재는 나의 기억속에 강렬하게 각인되어졌다. 많은이들의 기억속에서 잊혀져 갈지도 모르는 이사람을 이제 다시 알리고 싶다. 리버 피닉스 River Phoenix (1970-1993) 존 바텀과 임신한 그의 부인 알린은 농작물을 수확하는 일거리를 찾기위해 여행중이었다. 오리건 주의 마드라스라는 작은 마을에서 진통을 느낀 알린은 어떤 의학적인 도움도 없이 자연분만을 하고 싶어했기 때문에 같이 여행하던 사람들의 도움을 받아 작은 오두막에서 아이를 낳으려고 했다. 무려 3일간 진통이 계속된 끝에 마침내 1970년 8월 23일 리버 피닉스가 태어났다. 태어났을 때의 이름은 리버 주드 바텀(River Jude Bottom). 리버라는 그의 이름은 헤르만 헤세의 소설 에 등장하는 생명의 강(The river of life)에서 따온 것이었고 주드는 비틀즈의 노래 '헤이 주드(Hey Jude)'에서 유래한 것이라고 한다. 그의 부모는 종교집단 '신의 아이들(Children of God)'에 참여하고 텍사스에 있었던 종교집단의 집단거주지에 머무른다. 여기서 리버의 여동생 레인이 태어난다. 그의 가족은 종교의 전도를 위해 푸에르토리코, 베네주엘라 등지로 파견되는데 푸에르토리코에서 세번째 아이 조아킨 라파엘이 태어난다. 푸에르토리코에 2년간 머물던 그의 가족들은 매우 가난한 생활을 한다. 돈이 필요한 가족들은 길거리 공연으로 생계를 유지했는데 다섯 살때 리버는 세살박이 동생 레인과 거리에서 노래를 부르고 음악을 연주하곤 했다. 그리고 네번째 아이 리베르타 마리포자가 태어난다. 어려운 생활을 하던 그들은 신의 아이들의 지도자가 신도를 늘리기 위해 사람들과 성관계를 맺으라고 강요하자 종교를 떠난다. 종교집단을 떠난 그들은 해변가의 더러운 오두막집으로 쫓겨난다. 리버 피닉스는 거기서 7살 생일을 맞이하는데 훗날 그는 이 당시에 대해 다음과 같이 말한다. "정말 끔찍했어요. 우린 화장실도 없었고 오두막에는 쥐들이 득실거렸거든요... 우린 길에서 자랐고 무서울 것도 없었죠. 우린 돈이 없을 때면 기도했고 해변가에서 발견한 코코넛을 먹었어요." 마침내 리버 피닉스의 가족은 목사의 도움을 받아 미국 플로리다로 돌아온다. 1977년 미국으로 돌아온 후 리버의 가족은 재탄생을 의미하는 피닉스로 성을 바꾼다. 그리고 1978년에 알린은 그들의 다섯째 아이 섬머조이를 낳는다. 이 때 리버와 제인은 탈렌트 쇼단에 들어가 노래를 부르곤 했는데 그들이 노래 부르는 것을 본 관객 중 파라마운틴 스튜디오의 관계자가 있어 리버의 가족은 LA로 인터뷰를 받으러 오라는 편지를 받는다. 하지만 스튜디오에서 플로리다에서 LA까지 온 이들을 보지도 않고 돌려보냈다. 리버 피닉스는 이를 계기로 배우가 되기로 결심했다고 한다. LA에서 그는 연기에 대한 열정과 재능을 바탕으로 스프레이나 가방광고에 출현할 기회를 잡게 된다. 그러나 그는 곧 광고 일을 그만둔다. 자신이 좋아하지도 않는 상품을 광고한다는 것 자체를 싫어했던 것이다. "전 광고에는 맞지 않았어요. 큐 싸인이 나도 전혀 웃을 수가 없었거든요. 그건 상품을 파는 건데 도대체 누가 그 상품을 소유하는거죠? 전 그 모든 것을 정말 싫어했어요. 물론 그 돈으로 집세를 낼 수는 있었지만 말이죠. 나조차 내가 하는 말을 믿지 못하는데 내가 어떻게 크렌베리 쥬스를 마시라고 말할 수 있겠어요?" 그리고는 몇몇 쇼의 게스트로 출현하다가 마침내 TV 드라마에 출현할 기회를 잡는다. 리버는 1982년부터 1983년까지 방영된 CBS의 드라마 에서 막내역을 맡는다. 하지만 불행히도 그 시리즈는 인기가 없어 22회만에 종영된다. 이후에 리버 피닉스는 등의 여러 드라마에서 작은 역을 맡는다. 1985년 리버는 비로소 이라는 영화에서 에단 호크, 제이슨 프래슨과 함께 주인공 역을 맡는다. 그러나 이 영화는 흥행에서 실패하고 만다. 그를 유명하게 만든 작품은 1986년 스티븐 킹의 단편소설을 영화화한 로브 라이너 감독의 로, 이 영화가 흥행에 크게 성공하면서 리버 피닉스는 스타덤에 오른다. 이후 그는 에서 해리슨 포드, 후에 그의 여자친구가 되는 마르타 플림톤과 공연한다. 도피생활을 하는 부모를 둔 아들로 등장한 그 다음 영화 (88)에서는 정신적 상처를 받은 소년의 모습을 잘 표현해 아카데미 남우조연상 후보에 오른다. 그러나 그 해에 상은 에 출현했던 케빈 클라인에게 돌아갔다. 많은 평론가들이 에서의 연기를 가장 최고로 꼽고 있는데 아카데미는 아직 18살밖에 되지 않은 배우에게 상 주기를 망설였던 듯하다. 같은 해 그는 십대를 위한 코미디, 에 출연하면서 명실상부한 아이돌 스타로 떠오른다. 이 때 리버 피닉스는 자주 십대잡지의 표지모델로 등장하기도 한다. 이후 그는 에서 영 인디아나존스로 출연했는데 이 시기에는 밴드(Aleka's Attic)를 결성해 활동한다. 비록 앨범이 만들어지지는 못했지만 그들의 싱글곡 "길을 건너(Across The Way)"가 동물보호단체인 PETA(People for the Ethical Treatment of Animals)의 앨범에 수록되어 있다. 이후 리버는 아역배우의 이미지를 탈피하지 못하고 있었는데 케빈 클라인, 키아누 리브스와 함께 출현한 에서 유부녀를 사랑하는 피자가게 점원으로 등장하여 비로소 아역 배우의 이미지를 벗는다. 1991년 키아누 리브스와 함께 출현한 에서 그는 끊임없이 어머니와 고향 아이다호를 희구하는 남창 마이크역을 맡는다. 그는 이 영화로 키아누 리브스와 공동으로 베니스 영화제에서 남우주연상을 수상하면서 연기파 배우로 인정받는다. 그러나 불행하게도 리버 피닉스는 이 시기에 마약에 더욱 탐닉하게 되었다고 한다. 이후 리버 피닉스는 에서 릴리 테일러와 함께 못생긴 여자와 사랑에 빠지는 인상적인 해군역을 해낸다. 에서는 천재 해커로 에서는 재능있지만 거만한 건츄리 가수로 등장한다. 리버 피닉스는 그가 가장 좋아하는 영화 의 배우 조나단 프라이스와 함께 소년역으로 를 촬영하고 있었는데 그는 이 영화를 끝마치지 못하고 23세의 나이에 죽음을 맞이한다. 조니 뎁의 술집 앞에서 코카인과 헤로인을 포함한 치명적인 마약을 다량 복용하고 1993년 10월의 마지막 밤 거리에서 사망한 것이다. 그는 레오나르도 디카프리오가 분한 의 랭보와 에서 크리스찬 슬레이터가 맡았던 저널리스트역을 맡게 돼있었던 상태였다. 그는 23세의 젊은 나이에 요절했지만 드라마틱한 그의 인생과 많지 않은 영화에서 보여준 인상적인 연기로 사람들의 기억 속에 남아있는 배우이다. 그의 형제, 자매들도 모두 영화나 TV 배우로 활동하고 있는데 특히 조아킨 피닉스는 , 에서 작지만 인상적인 연기를 펼치며 활약하고 있다.