태양을 초점으로 하여 긴 타원이나 포물선 또는 포물선에 가까운 쌍곡선 궤도를 운행하는 천체. '살별'이라고도 한다.
대부분은 어두워서 망원경으로만 보이는데, 가끔 밝은 것이 긴 꼬리를 끌며 갑자기 나타나는 경우에는 1∼2주일간 육안으로도 보이며 밤하늘에서 가장 눈에 띄는 천체가 된다.
혜성은 행성처럼 궤도운동을 하는데 주기성을 갖는 것은 타원궤도만을 그린다. 혜성의 대명사가 된 핼리혜성의 주기는 76년이며 햐쿠다케혜성은 8천년만에 왔다가 만 4천년후에 돌아온다.
혜성은 겉보기 모양과 분광학적 분석에 의해 본체인 '핵(Nucleus)'과 그 주위를 에워싸고 있는 '가스구름(Coma)', 길게 늘어뜨린 '꼬리(Tail)'의 세 부분으로 이루어져 있다.
얼음, 먼지, 바위 등 한마디로 불순물이 섞인 더러운 눈덩이와 같은 모습을 하고 있는 혜성의 핵은 그 크기가 평균 5~10Km정도이고 물, 메탄, 시아노겐, 암모니아로 구성된 코마(Coma)는 생명 진화의 출발점인 유기분자를 가지고 있어 혜성과 지구의 충돌이 오늘날 생명의 기원점이 된다는 설이 나오기도 했다.
혜성은 태양주위를 길쭉한 타원형 궤도를 그리며 공전하는데, 태양 가까이까지 날아오면 태양으로부터의 열에 의하여 그 표면에서 핵(Nucleus)의 주요 물질인 얼음이 승화하고, 코마(Coma)라고 불리는 대기를 휘감아 밝게 빛나게 된다.
혜성의 꼬리(Tail)는 언뜻 한줄기로 보이지만 실제로는 2개의 꼬리가 생긴다. 태양풍이 혜성이온을 태양 반대쪽으로 날려보내 생기는 이온꼬리와 먼지 입자들이 형성하는 먼지꼬리가 있다.
혜성(comet)
대부분은 어두워서 망원경으로만 보이는데, 가끔 밝은 것이 긴 꼬리를 끌며 갑자기 나타나는 경우에는 1∼2주일간 육안으로도 보이며 밤하늘에서 가장 눈에 띄는 천체가 된다.
혜성은 행성처럼 궤도운동을 하는데 주기성을 갖는 것은 타원궤도만을 그린다. 혜성의 대명사가 된 핼리혜성의 주기는 76년이며 햐쿠다케혜성은 8천년만에 왔다가 만 4천년후에 돌아온다.
혜성은 겉보기 모양과 분광학적 분석에 의해 본체인 '핵(Nucleus)'과 그 주위를 에워싸고 있는 '가스구름(Coma)', 길게 늘어뜨린 '꼬리(Tail)'의 세 부분으로 이루어져 있다.
얼음, 먼지, 바위 등 한마디로 불순물이 섞인 더러운 눈덩이와 같은 모습을 하고 있는 혜성의 핵은 그 크기가 평균 5~10Km정도이고 물, 메탄, 시아노겐, 암모니아로 구성된 코마(Coma)는 생명 진화의 출발점인 유기분자를 가지고 있어 혜성과 지구의 충돌이 오늘날 생명의 기원점이 된다는 설이 나오기도 했다.
혜성은 태양주위를 길쭉한 타원형 궤도를 그리며 공전하는데, 태양 가까이까지 날아오면 태양으로부터의 열에 의하여 그 표면에서 핵(Nucleus)의 주요 물질인 얼음이 승화하고, 코마(Coma)라고 불리는 대기를 휘감아 밝게 빛나게 된다.
혜성의 꼬리(Tail)는 언뜻 한줄기로 보이지만 실제로는 2개의 꼬리가 생긴다. 태양풍이 혜성이온을 태양 반대쪽으로 날려보내 생기는 이온꼬리와 먼지 입자들이 형성하는 먼지꼬리가 있다.