스물 네살때 조선족아저씨와의 추억

요즘 조선족 관련해서 너무 안좋은 소식이 들리길래

몇년전 생각이 나서 소소했건 기억들을 꺼내 적어본다

나는 제대하구나서 터널 착암공으로 일했던적이 있어

그렇게 돌고돌다가 광명역 근처에 차도밑으로 터널을 뚫는다길래

가봤더니 공사가 꽤 크더라구. 그래서 조선족인부들두 참 많았지

공사현장에서는 조선족을들 많이 쓰는데 그건 아마 인건비가

싸구 언어도 쉽게 통하기 때문 아닐까 싶어

나는 광철이라는 마흔살 가량 되보이는 조선족아저씨랑 같은 방을 쓰게됐어

용접공이라는데 난 중국인인 냄새나고 더럽다는 얘기를 들어서

속으로 불쾌하게 여기고 있었지. 막내라서 재수가 없구나 하고..

그런데 그건 정말 내 착각이었더라구. 참 순하고 좋은 사람이란걸 얼마안가 알 수 있었어

여튼 나는 나이가 가장 어려서 공사현장에서 막내로 뛰어다니며 나름의 고충이 있었고

이 아저씨는 조선족으로서의 고충이 있었지 아마 나보다 더 힘들었을거야

매일 일마치고 숙소로 오면 옷에 수많은 작은 구멍들이 나있었어.

용접을 하면 작은 불꽃이 튀는데, 조선족이라고 하도 부려먹어서 옷이 거지꼴이 됐던거야 

그래도 잠들기 전에 서로 더 힘내자고 다짐하면서 하루를 마무리 지었지

그렇게 친해지면서 이 아저씨의 가족들과 개인적인 사정들을 들을 수 있었는데

이 분은 평범한 한 가정의 가장이었어. 중국으로 한번씩 통화를 하고나면

신나하면서 나한테 본인의 하나뿐인 아들얘기를 들려주곤 했었어

뭐 자전거를 사줘야 하는데 뭐가 좋을까, 장난감은 뭐가 좋지 뭐 이런 얘기들..

하루는 아저씨가 없는 돈에 술집에 가서 맥주를 사주시길래 난 답례로 만원짜리 시가 하나를

선물해 드리니깐 한국생활 수년만에 이런 경험은 처음이라고 뛸듯이 기뻐하던 모습

길을 가다가 우연히 땅에 떨어져 있던 담배 한갑을

주워서 아저씨한테 드리니깐 아이같이 좋아하던 얼굴도 기억나

이후에 터널이 관통 되서 결국 헤어졌지만 그래도 함께찍은 사진은 아직도 잘 간직하고 있다 

말도 안되게 무더웠던 여름날 내 하나뿐인 친구가 돼주었던 그 아저씨가 생각난다.

너무 편협한 사고를 하지 않았으면 좋겠다. 한국사람들도 조선족들도 어디서나

불행해지지 않았으면 좋겠다.