이명박 대통령, 김대중 대통령 두분다 존경한다.

1997년 15대 대통령선거에서 당선되어 한국 정치사상 (최초의

평화적 여야 정권교체를 이룩)하였으며 1998년 2월 제15대 대통령에

취임하였다.

1998년 12월 동남아시아국가연합(ASEAN)과 중국 및 일본과의

정상회담을 갖는 등 활발한 외교활동을 벌였으며, 1997년 11월부터

시작된 IMF(국제통화기금) 관리체제의 외환위기를 재정·금융긴축,

대외개방, 금융 및 기업의 구조조정 등을 통해 위기를 극복하였다.



1999년 5월 '아시아에서 가장 영향력 있는 지도자 50인' 공동1위에

선정되었고, 6월에는 미국 경제주간 《비즈니스위크》 선정

'아시아개혁을 주도하는 지도자 50인'에 선정되었다.

2000년 1월 자유민주연합과의 내각제 개헌논의를 유보하고

새천년민주당을 출범시켜 초대총재에 취임하였다.

2000년 6월 13~15일 김정일 국방위원장의 초대로 평양을 방문하여

6·15남북공동선언을 이끌어냈다.

또한 50여년간 지속된 한반도 냉전과정에서 상호불신과 적대관계를

청산하고 평화에의 새로운 장을 연 공로로 2000년 노벨평화상을 받았다.