미국 어느 로큰롤 스타의 몰락

1958년 5월 22일, 미국의 로큰롤 스타 제리 리 루이스가 첫 번째 영국 투어 도중 공연을 그만 두었다. 예정되었던 37군데 콘서트 일정 중 무려 34개를 취소했다. 그것은 바로 루이스와 동행했던 새 신부가 겨우 열네 살 된 그의 사촌이었다는 사실이 파문을 일으켰기 때문. 당시 루이스의 나이는 23세였다. 영국 언론은 분노했고 대중들도 이에 화답했다. 폭발적인 무대매너로 ‘더 킬러(The Killer)’라는 별명이 붙었던 로큰롤러 제리 리 루이스는 이때부터 몰락하기 시작했다. 영국 공연이 취소된 데 이어 미국의 라디오들까지 그의 곡들을 금지시켰고 루이스는 폭음을 일삼는 등 절망의 나락에 빠졌다. 당시 그의 좌절은 로큰롤의 내리막길과 상통하는 것이었다.

굳이 말할 필요까지는 없었다. 당시 그 말만 하지 않았더라도 그렇게 큰 문제로 불거지지는 않았을 것이다. 사실 공연을 위해 영국으로 건너오기 전부터, 제리 리 루이스와 그의 사촌 마이라 게일 브라운(Myra Gale Brown)과의 결혼은 미국 교회로부터 심한 비난을 받아왔다(사실 이 결혼은 그가 살던 주에서는 불법이 아니었다). 하지만 그의 가수인생이 무너지게 된 건 영국 도착 후의 인터뷰가 결정적이었다. 루이스는 기다리고 있던 기자들이 같이 온 여자가 누구냐고 묻자 천연덕스럽게 대답했다. “내 아내이자 사촌이며 전에 이미 두 번이나 결혼했었습니다.”라고.

대담하다고 해야 할 지 아니면 무모하다고 해야 할지…. 때는 아직 비틀스조차 나오기 전인 1958년이고 장소는 보수적으로 소문난 영국이었다. 루이스의 그 같은 발언은 당연히 영국 언론들로부터 엄청난 반발을 가져왔다. 예정대로 콘서트를 강행했지만 관객들의 심한 비난 세례를 견디지 못하고 결국 남은 34번의 일정을 전면 취소할 수밖에 없었다. 그리고 쓸쓸히 미국으로 귀향했다

23살의 나이에 13세의 사촌여동생과 비밀결혼

기자들이 그의 저택과 콘서트장마다 따라다니는 어린 소녀에 대해서 추궁하자 결국은 자신의 사촌동생이자 아내임을 밝혔다고.

당시 그의 주에서는 합법이였지만 도덕적으로는 용인되지 못했고 결국 긴 시기동안 대중들에게 외면당했다고 한다