일진에게 주어진 인과응보

우현, 석규, 재철은 친구였다.

하도 셋이서 몰려다니다 보니

어느 틈엔가 학교에서 '삼총사'라 불리게 되었다.

친구이긴 했으나, 셋의 가정 환경은 극과 극일 정도로 많은 차이가 났다.

그럼에도 그들이 함께 몰려다니게 된 건

그들의 삶에 뚜렷한 하나의 공통점이 있기 때문이었다.

바로 그들이 학교의 '일진'이라는 사실 말이다!

셋에게 세상은 스트레스로 가득 찬 장소였다.

알 수 없는 화가 매일 수시로 솟구쳤다.

그냥 학교가 답답해서 화가 났고,

잔소리하는 부모가 싫어서 화가 났고,

선생의 얼굴이 보기 싫어서 화가 났고......

화를 낼 대상이 필요했다.

자신들의 스트레스를 풀 대상이 필요했다.

그들은 수백 가지 구실을 붙여서 주변 아이들을 건드렸다.

그날 기분이 안 좋으면 때리고,

날씨가 안 좋아도 때리고,

웃는 모습이 기분 나쁘면 때리고,

눈빛이 마음에 안 들어도 때리고......

때리는 짓만 한 것은 아니었다.

빌려달라는 명목으로 주변 아이들에게서 돈을 수시로 빼앗았다.

돈도 안 주면서 매점 가서 빵 사 오라고 시키고,

가게 가서 담배 사 오라고 시켰다.

지루함과 무료함을 달래는 데에는

사람을 따돌리는 것 만한 게 없었다.

따돌릴 대상을 고르고 나면

그 놈과 친하게 행동하지 못 하도록 반 아이들을 협박했다.

친하게 지내려는 놈은 같이 따돌림 당할 것을 알기에

아이들도 그에 동조할 수 밖에 없었다.

이런 일들을 학교에서 저지르고 다녔지만 그들은 아무벌도 받지 않았다.

괴롭힘을 당하는 아이들에게는,

선생이나 부모에게 말하면 각오하라고 무섭게 협박을 했다.

보복이 두려운 아이들은 어른들에게 아무 말도 못 했다.

여러 업무로 시달리는 선생들은

그냥 잔소리 몇 마디만 하고는 모른 척 했다.

그들은 화장실에서 담배를 나눠 피고,

싸움이 나면 같이 싸워주고,

따돌리는 애는 같이 따돌리고,

괴롭히는 애는 같이 괴롭히면서 그걸 의리라고 생각했다. 

셋은 팔뚝에다 한자로 '석 삼(三)' 자 모양을 칼로 새기면서

변치 않는 우정을 맹세했다.

그리고 몇 년 후,

그들 세 사람에게는 예기치 않은 운명의 손길이 다가왔다.

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