<만남>

고등학교 입학 첫날, 내가 속해있는 8반은 제일 흔한 이름 순으로 번호와 자리를 정했다.

역시나 공부에 흥미가 없는 것들은 뒷자리가 아니라며 아우성들이었다.

난 이제껏 뒤에 앉아있었지만 한 번도 학업에 지장이 가지 않았기에 별 상관이 없었다.

그렇기에 짜증나는 소음이 거슬려도 친히 바꿔줄 마음은 들지 않았다.


하지만 막상 앉은 지금.


그런 마음이 뒤늦게 솟구치고 있었다.

사랑하는 창가자리를 과감이 버리게 만들 정도로 신경쓰이게 하는 놈이 내 옆에서 잘도 숨 쉬고 있기에.

그래. 저런 놈만 걸리지 않기를 얼마나 바랬는데.. 다른 건 다 필요없고, 저! 저딴 눈은 집어치워주기를 얼마나...!


끓어오르는 분노를 억누르고 창가로 고개를 돌렸다.

인간의 시야는 꽤나 넓어서 정면을 보는 것만으로는 저 부담스런 눈길을 피할 수 없었다.

난 저런 눈빛을 하는 이유를 잘 안다.

한 명도 내게 직접적으로 말한 적은 없지만 분명....



"너 되게 여자같이 생겼다?"



매력적인 목소리였다. 비아냥 거리는 말투가 아니었다.

놈의 중저음 목소리는 내 귓가에서 몇 번이나 울렸다.


하지만 놈의 그런 목소리는 주위의 관심을 돌리기에 충분했다.

나는 목소리에 감탄하면서도 위험을 감지했다.

내가 고개를 돌리는 순간. 그냥 '아, 그렇구나!' 하며 지나칠 수 있는 내 외모가 '여자 같은' 외모로 낱낱이 관찰될 것을!

절대 고개를 돌릴 수 없다. 분명 주위의 몇 명이 나를 보고 있을 것이다.

지금 가장 무난한 대책은 '무시'와 '잠'이었다.

난 정말 자연스럽게 턱을 받치고 있던 손을 내리며 책상 위로 가져갔다.

그리고는 반대편 손도 위로 올려 안전하게 이마를 책상 위의 손등에 갖다 댔다.

이제 난 귀찮아서 씹고자는 (불량)학생으로 보일 것이다.

아니나다를까 이미 주위에서 한숨 섞인 감탄사와 약간의 실망감이 섞인 목소리들이 새어 나오기 시작했다.



"와, 내 말 무시한 거야?"



난 살짝 감았던 눈을 뜨고 고개를 돌렸다. 그리고 놈과 눈이 정면으로 맞았다.

나는 인상을 있는 대로 찌푸리고 다시 고개를 돌렸다. 한마디로 말 시키지 말라는 신호였다.

나의 그런 태도를 본 놈은 잠깐 조용하게 있더니 옅은 조소를 흘리며 나를 더 빤히 쳐다봤다.

기분이 더 더럽게 됐다.

그 순간 가까이에서 숨결이 느껴지더니 듣기 좋은 중저음의 목소리가 다시 귓가에 울려 퍼졌다.


이번엔 정말 '귓가'였다.



"앞으로 잘 부탁해, 짝."



깜짝 놀라 고개를 들고 쳐다봤다. 놈은 내 예상대로 아주 가까이에 있었다.

장난일까? 이런 저질스러운 장난을 치다니.

앞으로 내 학교생활이 평탄하지만은 않을 것 같았다.