저도 벌써 40대 중반이 코앞이 됐습니다. 그럼에도 불구하고 싱글입니다. 못 한 게 아니라 안 한 거라는 변명은 하지 않겠습니다. 못 한 게 맞습니다. 그렇지만 작년까지만 해도 연애는 하고 있었고 요즘도 개인적인 만남은 꾸준하게 이어가고 있는 중입니다. 결혼이란 것은 알고 보니 두 사람이 같이 적극적이지 않으면 제대로 성사되지 않는 것이더군요. 저는 하면 좋지만 적극적으로 하고 싶지 않다고 생각하고 있다보니 결국 이 나이가 되도록 못 한 것 같습니다. 물론 오랫동안 만나왔던 사람이 세상을 떴을 때 이미 나이가 30대 후반이어서 결국 못하게 된 것도 있었던 것 같습니다. 그 사람은 비혼주의자였고 나는 "결혼 꼭 해야하는 것도 아니고 계속 사귀기만 하면 되지"라면서 10년 가까이 만나면서 결혼은 준비조차 안 했던 것도 있습니다. 남자든 여자든 30대 중반이 넘으면 인기가 다 사그러들어 연애도 못하게 되는 건 당연하다고 들어왔던 것과는 다른 이유인듯 합니다. 다른 사람과 차이가 있다면 30 중반이 되면 새로운 사람을 만나기 힘들어지는 것과 달리 전 꾸준해게 새로운 사람과의 만남을 이어왔다는 차이가 있을듯 합니다. 새로운 사람을 만났다고 해서 사귀었다는 이야기는 아닙니다. 여럿이서 이야기하고 맛있는 것을 먹으러 다니고 구경 다니는 만남을 이 나이가 되도록 꾸준하게 이어왔으니까요. 오히려 30대 초에는 결혼을 생각해서 사람을 함부로 못 만나고 다녔는데 '결혼 해야한다' 것에서 마음을 놓으니 젊을 때보다 더 잘 만날 수 있는 것 같습니다. 지금에 와서는 오히려 젊을 때보다 더 인기가 있는 듯 합니다. 그렇다고 제가 미중년은 평범한 40대입니다. 미중년은 20대 때 예쁘고 잘생긴 사람들 중에서도 30대를 거치며 세월과 사회의 풍파를 막아 삭아가는 와중에서도 남는 아주 일부의 보석같은 사람들 뿐이더군요. 저는 단순히 단정하고 깔끔하게 다니는 40대 정도입니다. 아직 누구와도 사귀고 있지는 않지만 개인적으로 같이 노는 사람들 중에 - 혹시나 하는 이야기지만 동성의 친구들과 같이 놀러가는 것처럼 성애적인 면은 전혀 없고 손잡는 일 하나도 없이 순수하게 같이 놀러다닐 뿐입니다 - 몇 몇 사람은 저에게 확실한 호감을 표하고 있습니다. 지금에 와서는 젊을 때보다 더 인기가 있다고 생각하는 이유이죠. 그런데 제가 나이가 먹어 20대 때의 그 두근거림은 거의 사라졌다지만 저에게 호감을 표시하는 사람이 저를 좋아해서 그렇게 행동한다는 느낌을 잘 받지 못하고 있습니다. 저를 좋아하는 것 같지는 않은데 관계를 진전시키고 싶어한다는 것은 상당히 이상한 일이죠. 여러 번의 대화 끝에 그런 이유를 간접적이나마 알게됐습니다. 앞에서 말했지만 30대 중반을 넘어가면 연애를 하기 힘들어집니다. 연애는 커녕 새로운 친구 만들기도 힘들죠. 새로운 만남이 없어서 입니다. 그런 상황에서 만난 저는 얼마 없는 선택지인거죠. 그렇게까지 좋아하진 않지만 못 사귈 정도는 아닌 사람 중에서 주기적으로 만나는 유일한 사람이었던 겁니다. 그래서 제가 인기가 있었던 이유를 알게됐습니다. 제가 정말 좋은 사람이라거나 외모가 마음에 든다거나 하는 건 아니고 그저 깔끔할 뿐인 평범한 사람인데 상대는 선택지가 얼마 없기에 생긴 인기입니다. 반에서 1등인데 반에 한 명 밖에 없었던 거죠. 모래성 같은 인기여서 약간은 실망을 했습니다.
그러고 보니 앞에서 말한 10년 가까이 만났던 그녀가 생각나네요. 굉장한 미모를 가진 사람이었습니다. 그런 그녀가 왜 저랑 그렇게 오랫동안 만났는지 항상 궁금했었습니다. 그녀가 세상을 뜨기 몇 달 전에 한 말이 있었죠. "나 친구가 너 밖에 없어" 그녀도 선택지가 저 밖에 없었던 겁니다. 지금 생각하면 저랑 몇 달 간 만나지 않으려 했던 적이 있는데 그 때 저와 헤어지려 했던 적 것 같습니다. 하지만 제가 없으면 친구가 아무도 없는 상황이어서 그럴 수 없었던 것은 아닐까란 생각도 드네요. 오랜 지병으로 사람을 거의 못 만나며 하나 둘 친구가 떨어져 나가는 중에 유일하게 계속 찾아왔던 의리에서 계속 저와 만나줬던 건지도 모르겠습니다.
선택지가 없는 상황에서의 연애
물론 오랫동안 만나왔던 사람이 세상을 떴을 때 이미 나이가 30대 후반이어서 결국 못하게 된 것도 있었던 것 같습니다. 그 사람은 비혼주의자였고 나는 "결혼 꼭 해야하는 것도 아니고 계속 사귀기만 하면 되지"라면서 10년 가까이 만나면서 결혼은 준비조차 안 했던 것도 있습니다.
남자든 여자든 30대 중반이 넘으면 인기가 다 사그러들어 연애도 못하게 되는 건 당연하다고 들어왔던 것과는 다른 이유인듯 합니다. 다른 사람과 차이가 있다면 30 중반이 되면 새로운 사람을 만나기 힘들어지는 것과 달리 전 꾸준해게 새로운 사람과의 만남을 이어왔다는 차이가 있을듯 합니다. 새로운 사람을 만났다고 해서 사귀었다는 이야기는 아닙니다. 여럿이서 이야기하고 맛있는 것을 먹으러 다니고 구경 다니는 만남을 이 나이가 되도록 꾸준하게 이어왔으니까요.
오히려 30대 초에는 결혼을 생각해서 사람을 함부로 못 만나고 다녔는데 '결혼 해야한다' 것에서 마음을 놓으니 젊을 때보다 더 잘 만날 수 있는 것 같습니다.
지금에 와서는 오히려 젊을 때보다 더 인기가 있는 듯 합니다. 그렇다고 제가 미중년은 평범한 40대입니다. 미중년은 20대 때 예쁘고 잘생긴 사람들 중에서도 30대를 거치며 세월과 사회의 풍파를 막아 삭아가는 와중에서도 남는 아주 일부의 보석같은 사람들 뿐이더군요. 저는 단순히 단정하고 깔끔하게 다니는 40대 정도입니다.
아직 누구와도 사귀고 있지는 않지만 개인적으로 같이 노는 사람들 중에 - 혹시나 하는 이야기지만 동성의 친구들과 같이 놀러가는 것처럼 성애적인 면은 전혀 없고 손잡는 일 하나도 없이 순수하게 같이 놀러다닐 뿐입니다 - 몇 몇 사람은 저에게 확실한 호감을 표하고 있습니다. 지금에 와서는 젊을 때보다 더 인기가 있다고 생각하는 이유이죠. 그런데 제가 나이가 먹어 20대 때의 그 두근거림은 거의 사라졌다지만 저에게 호감을 표시하는 사람이 저를 좋아해서 그렇게 행동한다는 느낌을 잘 받지 못하고 있습니다. 저를 좋아하는 것 같지는 않은데 관계를 진전시키고 싶어한다는 것은 상당히 이상한 일이죠.
여러 번의 대화 끝에 그런 이유를 간접적이나마 알게됐습니다. 앞에서 말했지만 30대 중반을 넘어가면 연애를 하기 힘들어집니다. 연애는 커녕 새로운 친구 만들기도 힘들죠. 새로운 만남이 없어서 입니다. 그런 상황에서 만난 저는 얼마 없는 선택지인거죠. 그렇게까지 좋아하진 않지만 못 사귈 정도는 아닌 사람 중에서 주기적으로 만나는 유일한 사람이었던 겁니다.
그래서 제가 인기가 있었던 이유를 알게됐습니다. 제가 정말 좋은 사람이라거나 외모가 마음에 든다거나 하는 건 아니고 그저 깔끔할 뿐인 평범한 사람인데 상대는 선택지가 얼마 없기에 생긴 인기입니다. 반에서 1등인데 반에 한 명 밖에 없었던 거죠. 모래성 같은 인기여서 약간은 실망을 했습니다.
그러고 보니 앞에서 말한 10년 가까이 만났던 그녀가 생각나네요. 굉장한 미모를 가진 사람이었습니다. 그런 그녀가 왜 저랑 그렇게 오랫동안 만났는지 항상 궁금했었습니다. 그녀가 세상을 뜨기 몇 달 전에 한 말이 있었죠. "나 친구가 너 밖에 없어" 그녀도 선택지가 저 밖에 없었던 겁니다. 지금 생각하면 저랑 몇 달 간 만나지 않으려 했던 적이 있는데 그 때 저와 헤어지려 했던 적 것 같습니다. 하지만 제가 없으면 친구가 아무도 없는 상황이어서 그럴 수 없었던 것은 아닐까란 생각도 드네요. 오랜 지병으로 사람을 거의 못 만나며 하나 둘 친구가 떨어져 나가는 중에 유일하게 계속 찾아왔던 의리에서 계속 저와 만나줬던 건지도 모르겠습니다.