콜레스테롤은 세포내부를 외부환경으로부터 보호하고 세포내에 독립된 영역을 만드는 세포막 구성성분 중의 하나이다. 모든 동물은 콜레스테롤을 세포막의 구성물질로 하고 있으며 세포막은 콜레스테롤 없이 기능을 유지할 수 없다. 또한 체내에서 부신피질 호르몬이나 성호르몬 등의 스테로이드호르몬의 합성재료가 되거나 음식물의 소화 흡수에 중요한 역할을 하는 담즙산의 소재가 되기도 한다.
인체내에서 합성되는 콜레스테롤의 양은 1g∼1.5g/일 정도인데 비해 식사로부터 섭취하는 양은 0.3g∼0.5g/일 정도이고 이는 식품중 콜레스테롤 함량이 높은 그룹에 속하는 계란 2개에 해당하는 것으로 체내에서 합성하는 양의 1/3수준에 지나지 않는다.
만약 많은 양을 섭취했을 때는 체내에서 콜레스트롤 합성이 억제되므로 체내에는 항상 일정량이 유지된다. 결국 건강한 사람에게 있어서 어느 정도의 콜레스테롤 섭취는 전혀 문제가 되지 않는다. 다만, 생체 대사기능의 장애, 고지혈증, 동맥경화 등과 같은 질병의 소양을 가진 사람에게는 심각한 문제가 될 뿐만 아니라 혈중 콜레스테롤 농도가 높을 경우에도 콜레스테롤이 많은 식사(동물성 지방과 식물성 지방 포함)를 할 때 동맥경화에 의해 발생되는 심근경색, 뇌출혈 등에 걸릴 위험성이 높아지게 된다. 반면 혈중 콜레스테롤의 수치가 낮을 경우에는 뇌졸중이나 폐렴에 걸릴 가능성이 높다.
따라서 콜레스테롤은 높아도 문제이고 낮아도 문제이다. 이는 고혈압도 위험하지만 저혈압 역시 위험하다는 것이다. 특히 외국에 비해 식육 섭취가 적은 우리나라의 많은 노인들에게 있어 건강상 최대의 적은 심근경색이 아니고 뇌졸중(중풍)이라는 사실에 주목할 필요가 있으며 성인과 달리 2살 이하의 영유아는 콜레스테롤을 충분히 합성하지 못하므로 충분한 콜레스테롤의 섭취가 중요하다.
적정 콜레스테롤의 역할과 필요성
콜레스테롤은 세포내부를 외부환경으로부터 보호하고 세포내에 독립된 영역을 만드는 세포막 구성성분 중의 하나이다. 모든 동물은 콜레스테롤을 세포막의 구성물질로 하고 있으며 세포막은 콜레스테롤 없이 기능을 유지할 수 없다. 또한 체내에서 부신피질 호르몬이나 성호르몬 등의 스테로이드 호르몬의 합성재료가 되거나 음식물의 소화 흡수에 중요한 역할을 하는 담즙산의 소재가 되기도 한다.
인체내에서 합성되는 콜레스테롤의 양은 1g∼1.5g/일 정도인데 비해 식사로부터 섭취하는 양은 0.3g∼0.5g/일 정도이고 이는 식품중 콜레스테롤 함량이 높은 그룹에 속하는 계란 2개에 해당하는 것으로 체내에서 합성하는 양의 1/3수준에 지나지 않는다.
만약 많은 양을 섭취했을 때는 체내에서 콜레스트롤 합성이 억제되므로 체내에는 항상 일정량이 유지된다. 결국 건강한 사람에게 있어서 어느 정도의 콜레스테롤 섭취는 전혀 문제가 되지 않는다. 다만, 생체 대사기능의 장애, 고지혈증, 동맥경화 등과 같은 질병의 소양을 가진 사람에게는 심각한 문제가 될 뿐만 아니라 혈중 콜레스테롤 농도가 높을 경우에도 콜레스테롤이 많은 식사(동물성 지방과 식물성 지방 포함)를 할 때 동맥경화에 의해 발생되는 심근경색, 뇌출혈 등에 걸릴 위험성이 높아지게 된다. 반면 혈중 콜레스테롤의 수치가 낮을 경우에는 뇌졸중이나 폐렴에 걸릴 가능성이 높다.
따라서 콜레스테롤은 높아도 문제이고 낮아도 문제이다. 이는 고혈압도 위험하지만 저혈압 역시 위험하다는 것이다. 특히 외국에 비해 식육 섭취가 적은 우리나라의 많은 노인들에게 있어 건강상 최대의 적은 심근경색이 아니고 뇌졸중(중풍)이라는 사실에 주목할 필요가 있으며 성인과 달리 2살 이하의 영유아는 콜레스테롤을 충분히 합성하지 못하므로 충분한 콜레스테롤의 섭취가 중요하다.