赤漏 ( red tears ) - prologue

맹렬한 기세로 타오르는 불을 금세라도 저택을 뒤덮을 듯 하다.

밖에서 어찌할 바를 모르는 사람들도, 기자들도 어찌 할 바를 몰라 발만 동동 구르고 있다.

뒤늦게 도착한 소방 대원들도 순식간에 번져가는 불길에 섣불리 다가서지 못 할뿐이다.

사람들의 비명소리에 상황은 더욱 끔찍하게 다가온다.

“아가씨, 일어나세요-!!!아가씨-!”

여인의 다급한 목소리에 자고 있던 아이는 눈을 비비며 일어나지만 여인의 뒤로 번져가는 불길을

보고는 금새 울음을 터뜨리기 직전이다.

“유모?! 성호아저씨?!”

여인의 옆에 서 있던 남자는 비통한 표정으로 서있을 뿐 아이에게 고개를 끄덕여주고는 말이 없다.

“이러실 시간이 없어요. 울 시간도 당황할 시간도 없습니다.”

여인은 아이에게 다부지게 당부하면서 아이를 일으켜 침대에서 내려오게 한다.

아이에게 물을 적신 수건으로 입을 막게 하고는 유모가 아이를 안는다..

“아이를 데리고 나가세요- 저는 연희씨가 어디 있는지 찾아 볼 테니-”

성호는 유모에게 아이를 맡기고는 불길 속으로 사라진다.

연기 속에서 겨우 아이를 저택 밖으로 데려온 유모.

입술을 꽉 깨문 그녀는 데리고 나온 아이를 세워두고는

다급하게 말을 꺼낸다.

“아가씨, 이런 엄청난 일을 저지른 자를, 질투심과 자기 욕심에 못 이겨 어머니를 죽인 그 자를

절대 용서 하시면 안 됩니다. 절대요-! 그자는......아가씨 놀라시면 안돼요. 그자는-“

무슨 말인지도 모른 채 듣고 있던 아이의 눈에 들어온 것은 유모의 커지는 눈.

그리고 그녀의 소리조차 없는 비명-

“유모?!!! 유모 왜 그래-”

갑자기 쓰러지는 여인을 잡고 흔드는 아이는 이제껏 참아왔던 눈물을 쏟아낸다.

여인을 아이에게서 떼어 놓고 하얀 천을 덮어씌우는 구조요원들.

아이는 그곳에서 자신이 지금 무엇을 해야 하는지도 모른 체 눈물만 흘리고 있다.

꺼지지 않을 듯 한 불길은 새벽과 함께 사라졌다.

잔재뿐, 황폐하게 아무것도 남지 않은 저택에는 덩그러니 아이 혼자만 남아있다.

그때 아이의 눈에 들어온 한 남자. 아이는 그자라는 것을 직감한다.

자기도 모르는 어떤 생각에 유모가 말한 사람이라는 것을 직감한다.

강인해보이면서도 얼굴에 미소가 서려있는 그는 눈에 눈물이 고인 채로 아이를 안아 다독여준다.

“살아있었구나, 살아있었어- 다행이다- 돌아가자, 너의 원래 자리로-”