조기 영어교육의 폐해

‘영어 발음 좋게 하려고 아이에게 혀 수술!’,’영어 비디오만 시청한 아이, 결국 우리말도 영어도 제대로 못해.’

언론에 이러한 조기 영어교육의 부작용들이 보도될때마다 어린이 자녀를 둔 학부모들은 혼란스럽다. 조기 영어교육

을 시켜야 하나, 말아야 하나? 남들 다 한다는데 안 할 수도 없고…. 이런 고민 속에서도 어린 자녀의 손을 잡고 영

어 학원의 문을 두드리는 게 우리의 현실이다.

전문가들에 따르면 외국어 교육에는 학습하는 데 들인 시간과 시작 연령에 따라 전반적인 의사소통 및 유창성에 큰

영향을 미친다고 한다. 국어 습득에 대한 연구들은 외국어를 배운 기간이 오래될수록 언어의 유창성은 커지며, 외국

어로 자유로운 의사 소통을 하기 위해서는 최소 2,000시간 이상 음성 언어에 노출되어야 한다고 밝히고 있다.

반면 잘못된 조기 영어교육으로 인해 언어 습득 자체가 늦어진다거나 자폐증세 등 그 폐해를 보여주는사례들도 많

다. 이처럼 조기 영어 교육에는 효과성

과 부작용이 라는 측면이 동시에 존재한다.

조기 영어 교육의 효과성을 살리면서 폐해를 줄이는 방법을 찾는 것이 중요하다. 제 아무리 좋은 약초라 해도 환자

에게 맞지 않게 처방되면 독이 될 수 있다. 누가, 언제, 무엇을, 어떻게, 가르칠 것이냐를 고민하여 가장 적합한 방안

이 아이에게 제고되어야 한다.

학부모들은 영어 교육과 관련된 수많은 교재와 학습방법에 대해 갈등한다. 이 갈등의 지점에서 조기 영어교육이 영

어 자체만을 위한 교육이 아니라는 것을 간과해서는 안 된다. 가장 중요한 것은 언어를 통한 인성 교육적 측면에서

아이들의 인지적ㆍ정서적ㆍ사회적 성장 발달과 상보할 수 있는 교육이 되어야 한다는 점이다.

또한 단순한 영어 습득 교육에 그치지 않고 실생활과 연계된 의사소통 교육이 되도록 해야 한다. 이를 위해 아이들

의 오감을 자극하고, 오감을 충분히 활용할 수 있는 다양한 교육자료를 제공해야 한다. 재미있고 다양한 언어놀이,

게임, 노래와 신매체의 적극적인 활용도 필요하다.

옛말에 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라고 했다.

아이들에게 맞지 않는 영어교육은 제 아무리 좋다고 해도 흩어져 있는 구슬에 불과하다. 아이들의 수준과 성향을 고

려한 학습 방법을 제공하는 것이 무엇보다 중요하다.