"악명높은 산더미" 소개

1972년 Christopher Wallace란 이름을 지니고 유치원 교사의 아들로 태어난 그는 뉴욕의 빈민 지역인 브룩클린에서 성장했다. Christopher는 학교에서는 우등생이었으나 17살에 자퇴를 결정, 고등학교를 그만 둔 후 약물을 판매하는 등 거리 생활을 시작한다. 이러한 그의 위험스러운 라이프 스타일은 결국 한밤 중 자신을 경찰에 손에 넘기게 됐으며 그는 유죄를 선고받아 9달간 교도소 생활을 해야 했다. 이후 교도소에서 석방되자마자, 그는 음악으로 그의 진로를 바꾼다. 그는 그의 친구로부터 테이프 레코더를 빌려 기본적인 데모 테이프으로 제작. 이 테이프는 서서히 여러 사람의 손을 거치면서 주위에 소문이 나기 시작했고 마침내 Uptown 레코드의 사장인 Andre Harell의 손에까지 들어간다. Andre Harell는 그의 음악에 깊은 인상을 받아 Uptown 레코드의 소속 음악인이 된다. 당시 Uptown 레코드에서 전폭적인 지지를 받았던 음악인 중 한 명이 바로 Sean 'Puffy' Combs(Puff Daddy)였다. 그러나 Puffy는 이후 자신의 레이블 Bad Boy 레코드를 설립하고 B.I.G는 그를 따라 Bad Boy 레코드로 이적, Bad Boy 레코드로부터 전폭적인 지지를 받는 음악인으로 등극한다. 그는 Mary J. Blige의 'What's The 411?'를 함께 리믹스하면서 그의 이름을 세간에 알리기 시작한다. 그러나 이는 단지 전초전에 불과했다. 94년 발표한 데뷔 앨범 [Ready To Die]가 힙합계를 강타하면서 갑자기 수면 위로 떠오른 그는 대표적인 힙합 음악인으로 부각된다. 이 앨범은 지금까지 4번의 플래티넘을 기록했으며, Notorious B.I.G.는 95년 빌보드 어워드에서 '올해의 랩퍼' 부문을 수상. Rolling Stone은 이 앨범을 Ice Cube의 [Americkkk’s Most Wanted] 이래 최고의 랩 데뷔 앨범으로 선정한다. 또한 이 앨범으로부터의 싱글 커트된 'One More Chance'는 빌보드 어워드에서 '올해의 랩 싱글' 부문을 수상하기도 했다. 앨범 [Ready To Die]는 여타의 갱스터 랩과는 다른 독특함을 지니고 있다. B.I.G.의 랩은 자신의 거리 생활을 사실적으로 이야기하는 듯한 스타일(matter-of-fact storytelling style)을 띠고 있다. 즉, 이 앨범은 여타의 힙합 음악인들과는 달리 폭력을 미화시키지 않고 그 자신의 생활을 진실되게 이야기한다. 또한 그는 인기 몰이를 위해 다른 동료들과의 경쟁에 연연하지 않았고 자신의 동료들을 존중하는 태도를 보였다.

B.I.G는 무엇이든 최선을 다 하며 바쁜 생활을 유지했다. 그는 Lil Kim의 앨범 [Hardcore]를 프로듀서하기도 했으며, R. Kelly의 데뷔 앨범과 Michael Jackson의 앨범 [History]에 참여하기도 했다. 또한 뉴욕의 범죄와 경찰에 관한 TV 드라마에 자신의 이름으로 출연하는 등 다방면에서 활동을 한다. 그러나 음악인으로서의 성공을 거두면서도 여러번 법적인 재제로 마찰을 일으켰다. 몇년을 거치는 동안 그는 폭력, 불법 무기 소지, 약물 복용으로 인해 고소를 당하고 유죄를 판결을 받았다. 그러나 다행히도 경범에 그쳐 음악 생활에 종지부를 찍어야 하는 상황에까지 이르지는 않는다. 그러나 그의 이러한 무모한 행동은 결국 그 자신을 붙잡아 버리는 결과를 낳게 된다. 97년 3월 로스 앤젤레스에서 B.I.G는 앨범 [Life After Death]의 발매를 위한 홍보 행사에 전념하고 있었다. 그러던 중 그는 결국 차 안에서 총을 맞아 세상을 떠나고 만다. 그러나 그를 죽인 살해자는 발견되지 않았으며, 무슨 연유로 그가 피살됐는지도 아직까지도 밝혀지지 않고 있다. 다만 동부 해안 지역 랩퍼들과 서부 해안 지역 랩퍼들 간의 암투에 의해 그가 피살됐다는 추측만이 나돌 뿐이다. 즉, 지난 96년 9월 살해된 Tupac Shakur에 대한 서부 해안 랩퍼들의 복수라는 소문만이 그의 자리를 대신할 뿐. 물론 여전히 Tupac Shakur의 죽음 역시 의문사로 남아 있다.

B.I.G.의 사후 발매된 두번째 앨범 [Life After Death]는 그가 죽은 후에도 히트를 기록, 빌보드 앨범 차트에서 3주간 정상을 지켰다. 또한 Tupac과 B.I.G라는 걸출한 랩퍼를 죽음은 무분별한 폭력에 대한 인식을 새롭게 하는 계기를 마련해 줬다. 미국 내에서 동부-서부 해안 지역을 떠나 여러 유명 랩퍼들이 평화를 위한 공동체 설립과 투어를 개최했으며, 97년 5월 14일에는 200개가 넘는 라디오 방송에서 이 날을 'Notorious B.I.G Day'로 제정, 미국 전역에서 그와 Tupac이 함께 녹음한 'Stop The Gunfight'를 방송하면서 Tupac과 B.I.G 두 고인을 위한 30초간의 묵념이 행해졌다. Notorious B.I.G 사후, 그의 유작이자 그를 추모하는 앨범 [Born Again]이 99년 발매돼 앨범 차트 1위를 차지하는 등 그의 전설은 여전히 계속되고 있다.

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Notorious B.I.G    본명 : Christopher Wallace

"혀짧은 발음과 힘있는 목소리, 화려하진 않지만 명확한 무대위의 움직임까지, 나는 그를 존경합니다." - dr.hollriow

"브루클린에서 태어난 사람만이, 아이를 가진 아버지만이, 말로만듣던 눈물젖은 빵을 먹어본사람만이 그의 랩세계을 이해할 수 있다." - 뉴욕시민

"그의 노래는 늪지대의 개구리같다. 언제 어디서 어떤 유희와 해학이 나올지 모른다."

 - Method man

늪지대는 예측불허의, 개구리는 유희와 해학을 뜻한다네요.