이 곡은 백인 인종차별주의자들에게 목숨을 잃고 나무에 매달려 있는 흑인을 묘사한 곡이다..분노를 억누르고 담담히 부르는 빌리 할리데이..그녀 역시 인종차별로 인한 큰 상처를 안고 불행한 삶을 살다 갔다..
Southern trees bear strange fruit
Blood on the leaves
Blood at the root
Black bodies swinging in the southern breeze
Strange fruit hanging from the poplar trees
Pastoral scene of the gallant south
The bulging eyes and the twisted mouth
The scent of magnolia sweet and fresh
Then the sudden smell of burning flesh
Here is a fruit for the crows to pluck
for the rain to gather
for the wind to suck
for the sun to rot
for the tree to drop
Here is a strange and bitter crop
남부의 나무에는 이상한 열매가 열린다.
잎사귀와 뿌리에는 피가 흥건하고,
남부의 따뜻한 산들 바람에
검은 몸뚱이들이 매달린 채 흔들린다.
포플러나무에 매달려 있는 이상한 열매들.
멋진 남부의 전원 풍경,
튀어나온 눈과 찌그러진 입술,
달콤하고 상쾌한 매그놀리아 향,
그리고는 갑자기 풍겨오는, 살덩이를 태우는 냄새여!
여기 까마귀들이 뜯어먹고,
비를 모으며 바람을 빨아들이는,
그리고 햇살에 썩어가고 나무에서 떨어질,
여기 이상하고 슬픈 열매가 있다.
