로마 황제는 사라졌어. 고대의 로마 도시도 파괴되었어. 그리고 로마 제국도 사라져 버렸단다. 그러나 로마는 우리가 매일 매일 사용하고 있는 낱말과 발명품을 전해 주었어. 넌 바로 지금 그들의 유뮬 중 하나를 사용하고 있는 거야.
너희 집에는 책이 얼마나 있니? 넌 책을 자주 읽니? 로마 사람들은 페이지로 된 책을 사용한 최초의 사람이야. 그들은 페이지 한쪽을 꿰매는 방법을 고안해 냈지. 그래서 넌 페이지를 넘겨 가며 각 페이지의 앞면과 뒷면을 모두 읽을 수 있게 된 거야. 로마 시대 전에는 종이나 동물 가죽으로 된 길고 긴 두루마리를 펴면서 읽다가 다 읽은 뒤에는 다시 말아 올려야 했어. 두루마리 책을 이부자리에서 읽는다고 생각해 봐. 차 안에서는 어떨까? 책을 읽을 때마다 넌 로마의 발명품을 사용하고 있는 거지.
네가 배우고 있는 영어도 역시 로마에서 나온 거야. 영어 단어를 쓰기 위해 로마의 알파벳을 사용하고 있는 거지. 네가 알파벳 노래를 부르거나 영어 단어를 쓸 때마다 로마 사람들이 사용했던 글자를 사용하고 있는 거란다.
일 년의 열두 달이 영어로 뭔지 아니? 열두 달의 대부분이 로마 사라므이 이름을 딴 거란다. 1월(January)은 로마의 신 야누스Jauns의 이름을 딴 것이고, 3월(March)은 전재의 신 마르스Mars의 이름을 땄어. 6월(June)은 가장 중요한 로마의 여신 주조Juno의 이름을 딴 것이며, 7월(July)와 8월(August)은 로마의 영웅 이름을 딴 것이지. 7월인 July는 로마의 유명한 장군 줄리어스 시저Julius Caesar의 이름을, 8월인August는 로마의 첫 번째 황제인 아우구스투스Augustus의 이름을 딴 것이란다.
수영장에서 수영하는 거 좋아하지? 그렇다면 로마 사람들에게 감사해야 해. 로마 사람들은 한꺼번에 20~30명의 사람이 들어갈 수 있는 커다란 목욕탕을 만들었는데, 이 목욕탕이 최초의 수영장이란다.
그리고 사람의 얼굴이 새겨진 동전을 본 적 있지? 이처럼 위대한 사람의 얼굴을 동전에 새겨 넣는 관습도 바로 로마 사람들에게서 시작된 것이란다. 그들은 황제의 초상을 동전에 새겨 넣었지. 10센트짜리 미국 동전을 살펴볼까? 동전의 한쪽 면을 보면 'E pluribus unum'이라는 글씨가 작게 씌어져 있어. 이 말은 고대 로마 사람들이 사용했던 라틴 어야. '많은 것 줄의 하나'란 뜻이지. 미국은 많은 주(州)로 이루어져 있지만, 그 주들은 모두 하나의 나라로 통합되어 있다는 의미야. 동전에 글자를 새겨 넣는 것도 로마 사람들에게 물려받은 관습이지.
우리는 지구에서 살고 있지만 태양계에는 수성(Mercury), 금성(Venus), 화성(Mars), 목성(Jupiter), 토성(Saturn), 천왕성(Uranus), 해왕성(Neptune), 명왕성(Pluto)이라는 8개의 다른 행성들이 있어. 이 행성들도 모두 로마 이름이란다. 로마 신들의 이름을 딴 거지, 주피터Jupiter는 신들의 왕이었어. 그는 크고 중요한 신이었고 목성 주피터도 아주 큰 행성이지. 화성은 전재의 신 마르스Mars의 이름을 딴 것이고, 수성은 신들의 사자 머큐리Mercury의 이름을 땄으며, 금성은 사랑과 미의 여신 비너스Venus의 이름을 딴 거야. 토성인 새턴Saturn은 주피터의 아버지이며, 해왕성 넵튠Neptune은 바다의 신이야. 천왕성 우라노스Uranus는 하늘의 신이란다.
마지막으로, 영어도 로마에서 나온 말이야. 많은 영어 단어가 로마의 언어인 라틴어에서 빌려 온 것이란다.
frigidarium(냉욕장)은 차가운 물이 있던 방을 가리켜. 로마 사람들은 목욕하다가 냉욕장의 차가운 물로 뛰어들었지. 냉욕장과 발음이 비슷하고 물건을 찬 온도로 유지시키는 게 무엇일까? 그래, 바로 refrigerator(냉장고)야.
어머니, 아버지, 여자 형제, 남자 형제들과 함께 familia를 이루고 살고 있던 로마인 꼬마가 있었어. familia가 뭐지? 바로 family(가족)이야.
라틴 어로 배(Ship)는 나비스(navis)야. 이 나비스에서 나온 영어 단어가 뭐 없을까? 힌트를 주자면, '여러 척의 배가 같이 항해를 하다'란 뜻의 말인데. 그래! 바로 해군을 가리키는 네이비(navy)지!
편지의 끝에 'P.S'란 걸 써 본 적 있지? 그렇다면 넌 라틴 어를 사용한 거야. 'P.S'는 'post scriptum' 또는 '편지를 다 쓰고 난 뒤(after the writing)'라는 의미야. 'P.S'는 편지의 주요 내용을 다 쓰고 난 뒤에 쓰지.
로마에서 floris는 좋은 냄새가 나는 아름다운 식물이었지. 좋은 냄새가 나는 아름다운 식물인데 이와 비슷한 발음이 나는 것이 무엇인지 알겠니? 바로 flower(꽃)이야. 꽃이란 영어 단어 flower는 라틴 어 floris에서 나온 말이란다.
고대 로마 제국은 사라졌지만 우리는 항상 로마 사람들의 말과 발명품, 아이디어를 사용하고 있어. 그러므로 이런 식으로 생각하면 로마는 결코 완전히 사라지지 않은 거야. 로마 사람들이 우리에게 준 선물은 오늘날까지 여전히 우리 곁에 있단다.
