13년간 이어진 요코 학교 강의도 않기로

(워싱턴=연합뉴스) 이기창 특파원 = 미국 뉴욕의 한 공립중학교가 한국인을 가해자, 일본인을 피해자로 묘사해 역사적 사실을 왜곡했다는 비판을 받고 있는 '요코이야기(원제 So Far From The Bamboo Grove)'의 수업을 30일 전격 중단했다.

또 보스턴 지역의 한 공립중학교는 지난 13년간 해마다 계속돼온 요코의 학교 방문 강의를 중단하기로 공식 결정했다.

뉴욕시 퀸즈에 있는 `제67 공립중학교(MS 67)'는 지난주부터 6학년 학생들을 대상으로 '요코이야기' 수업에 들어갔으나 한인 학부모와 학생들의 반대의견을 받아들여 29일부터 이 책의 수업을 멈추고 교재로 나눠줬던 책을 수거했다.

미국에서는 그동안 허보은 양이 1주일간 수업을 거부한 뉴욕의 라이 컨트리데이학교를 비롯해 로드 아일랜드의 모세브라운 중고교, 매사추세츠주의 프렌드십 아카데미, 가톨릭메모리얼 중고교 등 사립학교에서 `요코이야기' 수업을 잇따라 중단했으나 공립학교가 이같은 결정을 내리기는 처음이다.

뉴욕 `67 중학교'의 한인 학부모들은 지난주 '요코이야기' 수업이 시작되자, "이 책은 대부분의 기본적인 사실들조차 조작됐음에도 불구하고, 저자가 지난 20년간 이를 실화라고 거짓말을 해왔다"며 이 책을 가르치지 말 것을 학교측에 요청했다. 일부 학부모들은 잇따라 모임을 열어 대책을 논의하고 반대서명 운동에 나서기도 했다.

학부모 제니 조씨는 "한인 학부모들의 항의가 있은뒤 학교측에서 책 내용을 검토하고 즉각 수업을 중단했다"며 "학부모와 학생들의 합리적이고 정당한 주장을 학교측이 수용한 것 같다"고 말했다. 이 학교에서는 요코이야기를 10년간 영어 교재로 사용해왔다.

뉴욕 한인학부모회의 최윤희 회장은 67중학교의 `요코이야기' 수업 중단 결정이 "시작일 뿐"이라며 다른 학교에서도 이 책을 가르치지 못하도록 적극적인 운동을 펼쳐나갈 것이라고 말했다.

한편 보스턴 근교의 도버 셔본 중학교는 지난 13년간 봄마다 이뤄져온 요코씨의 학교 방문 강의를 중단하기로 공식 결정했다.

요코씨는 그동안 미국 내 수 많은 학교들을 방문해 학생들에게 사진까지 보여주며 요코이야기는 모두 자신이 겪은 진짜 체험담이라고 설명해왔으나, 일부 사립학교가 요코씨의 강의를 지난해 중단한데 이어 공립인 도버 셔본 중학교도 올해 요코씨의 강의를 중단하기로 했다.