이제는 공기도 사서 마셔야 할까? 최근들어 산소를 파는 상품이 봇물을 이루고 있다. 산소카페가 등장했는가 하면 산소 PC방, 산소 사우나, 산소캔, 심지어 알약 산소까지 그 종류도다양하다. 이들 제품이 표방하는 것은 한결같다. 심각한 대기 오염으로 공기중 의 산소 농도가 낮아지고 있어현대인의 건강과 지적능력이 크게 저하되고 있다고 주장하고 신선한 산소를 돈을 주고서라도 사서마실 것을 권한다. 정말 그럴까? 생명의 절대조건 산소에 얽힌 비밀을 풀어보자. ◈ 산소의 정체를 바로 알자! '산소'하면 가장 먼저 떠오르는 생각은 무엇인가? 이영애씨의 '산소 같은 여자' 광고 카피? 너무나 소중하지만 종종 그 고마움을 잊고 사는 것 중 하나가 산소가 아닐까 싶다. 인간이 이 지구에 터를 닦고 뿌리를 내릴 수 잇었던 것도 산소가 있었기 때문이다. 인간이 달이나화성 같은 다른 행성에서 살 수 없는 이유 중 하나도 산소가 없기 대문이다. 그래서 산소는 생명의절대조건이다. 실제로 우리 몸에 산소가 공급되지 않으면 생명을 유지하기 어렵다. 그 마의 시간대는 채 5분도안 된다. 3분 내지 5분만 산소 공급이 중단돼도 사망에 이른다. 왜 단 5분만 공급되지 않아도 목숨을 위태롭게 할까? 이 물음에 대해 전문 교수는 "우선 산소가 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지 그 기전을 아는 것이중요하다."고 말한다.
◈ 산소는 생명의 근원 눈에 보이지 않지만 너무도 소중한 산소는 공기 중에 들어 있는 물질이다. 우리가 숨쉬는 공기 중에는여러 가지 물질이 들어있다. 질소가 78% 정도로 가장 많고 산소는 21% 정도인 것으로 알려져 있다. 그 외에도 아르곤, 이산화탄소,헬륨, 네온 등의 기체가 들어있다고 한다. 사람은 호흡을 통해 공기 중의 산소를 인체의 구석구석 세포까지 중단없이 보내지 않으면 살 수가없다. 산소는 생명 에너지를 만들어내는 원료가 되기 때문이다. 전문 교수에 의하면 "산소는 우리 몸에서 에너지원을 만들 때 일종의 불을 지피는 요소"라고 말한다.그의 말을 좀더 들어보자. "우리 몸이 필요로 하는 에너지를 만들기 위해서 우리는 음식물을 섭취합니다. 이렇게 섭취한음식물이 에너지로 바뀌려면 반드시 산소가 필요합니다. 음식물로 생긴 영양분은 산소에 의해연소되면서 에너지를 내고 그 에너지로 우리는 인생을 힘차게 살 수 있기 때문입니다." 따라서 산소는 삶의 존립근거가 된다. 건강하게 살기 위해 필수적인 요소다. 특히 우리의 뇌는 산소를가장 많이 필요로 하는 곳이다. 우리 몸에 산소가 공급되지 않으면 5분 이내에 사망하는 것도 가장먼저 뇌세포가 파괴되기 때문이다.
◈ 우리 몸에 산소가 부족하다? 이렇듯 중요한 것이 산소이다보니 내 몸에 충분한 산소가 공급되고 있을까? 걱정하는 사람들이 많다. 무엇보다 날로 심각해지는 환경오염이 우려스럽다. 그 많은 사람들이 숨을 쉬면서 내뿜는 탄산가스,그 많은 굴뚝에서 배출하는 매연가스, 그 많은 차들이 쏟아내는 배기가스로 도심의 공기는 심각하게오염돼 있기 때문이다. 과연 이런 공기를 마셔도 우리 몸은 괜찮을까? 누구나 한 번쯤 이런 의구심을 가져본 일이 있을 것이다. 이런 현대인들의 심리를 파고 들면서 각광을 받고 있는 것이 일명 '산소 마케팅'이다. 그렇다면 정말 이런 산소 제품들이 우리 몸에 부족한 산소를 공급하는 데 도움이 될까? 이 물음에대한 전문 교수의 입장은 다소 회의적이다. "산소를 공급해준다면 분명 도움이 되는 사랍들도 있습니다. 예를 들어 천식이나 어떤 구조적인 문제로산소를 제대로 공급받지 못하는 사람의 경우가 그렇습니다. 그러나 일반인들의 경우는 글쎄요.저는 '큰효과를 보지 못할 것'으로 보고 있습니다." 이렇듯 공기 중의 산소의 양보다는 오염된 공기로 인해 정상적인 호흡이 방해를 받거나, 대기오염으로인해 폐의 기능상에 문제가 생기거나 기관지 계통의 질병이 생기는 것이 더욱 문제이다. 따라서 정상적인 폐의 기능을 가진 건강한 사람이라면 그보다는 우리가 마신 산소가 몸 조직에 제대로운반되도록 하는 것이 더 중요하다고 말한다. 그러기 위해서는 반드시 전제되어야 할 전제조건이 있다.폐를 통해 체내에 들어온 산소가 방해받지 않고 각 세포조직에 공급되어야 한다는 것이다. 그런데 실제로는 과도한 스트레스, 과식, 지나친 음주, 흡연, 비만 등으로 인해 각 세포 조직까지 충분하게 공급되지못하고 있다. 따라서 아래의 내용 전제되어야지만 우리 몸속의 각 조직세포까지 산소가 제대로 공급될수 있다. ◈ 적혈구를 건강하게 우리가 마신 산소가 우리 몸속에 제대로 공금되려면 반드시 전제되어야 할 조건이란 과연 무엇일까? 이에 대한 전문 교수의 답변은 "정상적인 기능을 가진 적혈구가 있어야 한다." 고 말한다. 즉 헤모글로빈이 충분한 적혈구가 있어야 한다는 것이다. 산소를 우리 몸에 공급해주는 것은 적혈구에들어있는 헤모글로빈이기 때문이다. 그런데 만약 어떤 스트레스나 약물, 혹은 여러 가지 독소에 의해 산소운반을 잘 못하는 메트 헤모글로빈이 많아지면 우리 몸에 정상적인 산소공급을 하지 못하게 된다. "이렇게 되면 그 여파는 실로 큽니다. 그로 인해 피로물질이 축적되면서 두통이나 만성피로가 오고손발 저림, 근육 경련 등 갖가지 증상들이 나타나기 때문입니다. 심지어 독일의 바르부르크 박사는 '산소가 부족하게 되면 암이 발생하게 된다'는 학설로 노벨의학상을수상하기도 했습니다." 따라서 산소는 무조건 많이 공급해준다고 해서 능사가 아니다. 그보다는 산소 공급이 원활히 되도록내 몸속 환경을 만들어주는 것이 더 중요하다는게 전문 교수의 지론이다. 그러려면 어떻게 해야 할까?그 방법을 알아보자. ◈ 산소 공급 원활히~ 그 비결 3가지 ▶ 산소를 많이 쓰도록 내 몸을 만들어야 한다. 신체 각 부분을 골고루 움직여주는 것이 좋다. 가만히 앉아있는 사람, 사무만 보는 사람의 얼굴을 보라. 이런 사람들은 피가 잘 돌지 않기 때문에 산소 공급도 제대로 되지 않는다. 그 결과 얼굴색이 창백하다. 손, 발, 몸이 차갑다. 그래서 온갖 질병에 걸리게 된다. 즉 혈액순환이 제대로 안되게 되고 이렇게 되다보면 심혈관계에 문제가 생기게 된다.내 몸의 구석구석에 산소를 제대로 공급하려면 반드시 유산소 운동을 해야 한다. 이때 추천하고 싶은운동은 걷기, 조깅, 등산 등이다. 특히 요가나 근육 스트레칭도 꾸준히 해주면 내 몸의 구석구석에신선한 산소를 공급할 수 있다.
▶ 가끔이라도 복식호흡을 하자.
