말다툼의 원인이 무엇인지 한 번쯤 생각해본 적이 있는가? 사실, 말다툼의 99%는 아주 사소하고 시시한 문제로 시작된다.

 하루 일을 마친 존은 피곤함을 느끼며 신경이 약간 곤두선 상태로 집에 돌아왔다. 그런데 저녁식사마저 별로 만족스럽지 못했기에 그는 코웃음을 치면서 불평을 늘어놓았다. 그러자 별로 근사하지 못한 하루를 보낸 조안역시 자기 방어의 차원에서 다음과 같이 남편을 비꼬았다.

 "당신이 갖다주는 월급으로 나더러 더 이상 어쩌라는 거예요? 나도 다른 사람들처럼 새 오븐을 갖고 있다면 더 나은 요리를 만들 수 있을 거예요?"

 이 말은 존의 자존심에 상처를 주었고 존은 자동적으로 이렇게 반박하였다.

 "조안, 돈이 부족한 게 아니야. 문제는 당신이 살림을 할 줄 모른다는데 있지."

 이런 식으로 해서 결국 부부싸움이 벌어진다! 그리고 두 사람은 평화협정을 맺기 전까지 서로 온갖 종류의 비난을 쏟아 붓는다. 친인척 문제, 성 문제, 돈 문제, 결혼 전과 후에 한 약속들, 그 밖의 문제들이 거론되는 것이다. 그러다가 팽팽한 긴장상태에서 전투는 소강 국면에 접어든다. 하지만 그 무엇도 해결되지 않았기에 양쪽은 다음 번 말다툼을 더욱더 신랄하게 만들만한 탄약을 비축해 둔다. 그런 다음 사소한 일이나 좀스러운 생각들이 또 다른 말다툼을 불러일으킨다.

 이러한 말다툼을 근절시키기 위해서는 좀스러운 생각을 버려야 한다. 다음은 그러한 부부 생활에 효과를 발휘할 만한 훈련법이다.

 불평과 비난, 질책을 늘어놓거나 자기방어 차원의 역공을 펼치기 전에 이렇게 자문해 보라. "이게 정말로 중요한 문제일까?" 물론 대개는 중요치 않은 문제이며 그런 사실을 깨닫는다면 사전에 갈등을 피할 수 있다.

 또한 이렇게 자문해 보라.

 "그(그녀)가 담뱃재를 떨어뜨리거나 치약 뚜껑을 닫는 걸 잊어버리고 혹은 귀가시간이 늦은 것이 그토록 중요한 문제일까?"

 "그(그녀)에겐 돈을 약간 낭비하고 내가 싫어하는 사람을 집에 초대하는 것이 그토록 중요한 문제일까?"

 부정적인 행동을 취하기 전에 다음과 같이 자문해 보라.

 "이것이 정말 중요한 문제일까?"

 그러한 자문은 마술 같은 효력을 발휘하여 집안의 분위기를 더욱더 좋게 만들어줄 것이다. 물론 이것은 직장에서도 효력을 발휘한다. 또한 끝없이 이어지는 귀가차량들 틈에서 다른 차가 당신의 차 앞으로 끼어 들어올때도 당신이 자제력을 발휘하는데 도움을 준다. 그것은 말다툼이 일어날 소지가 있는 인생의 그 어떤 상황에서도 효력을 발휘하는 것이다.

크게 생각할수록 크게이룬다

[The Magic of Thinking Big]

데이비드 슈워처 저

중에서