사진주인공 : 미야비

Visual Rock

비주얼 락. '눈에 보여주는, 보여주기 위한'이라는 뜻을 가진 'Visual'이라는 단어와 Rock의 합성 단어이다. 비주얼 록은 일본을 토양으로 자라나 이제는 국내에서도 한 장르로까지 인정받고 있는 청소년과 많은 매니아를 열광시키는 새로운 장르의 음악이다. 비주얼 락의 가장 눈에 띄는 특징은 아무래도 분장에 가까운 짙고도 사이코틱한 화장 (일본의 가부끼를 연상시키는) 과 현란하고 여성스러운 패션이 아닐까 생각한다. 절규하는 듯한, 흐느끼듯 늘어지는 독특한 창법도 비주얼 락의 특징 중 하나라고 할 수 있다. 비주얼 록은 글램 락과 LA메탈, 시어터 락 등에서 영향을 받았는데, 이 장르들 역시 연극적 요소를 찾을 수 있다.

비주얼락의 탄생

일본 문화를 설명하려면 일본의 가장 전통적인 가부키 문화와 카피 문화를 들 수 있다. 무엇인가를 가부키에는 노래, 춤, 요란한 치장, 성(性)을 구분할 수 없는 모호함, 신비롭고 해학적인 줄거리가 있는데, 이 가부키 문화의 뿌리에는 일본인의 내재된 특성인 남성우월론과 개방적인 성(性) 문화가 담겨있기도 하다. 그리고 무엇이든 받아들여서 자기의 것으로 바꾸어 버리는 특징이 비주얼 락을 만들게 한 정신이다. 비주얼 락은 이 두 문화가 결합해서 만들어진 음악이라고 할 수 있다. 언더 인디 밴드들이 추구하던 음악이 두 문화가 합해진 것이라고 할 수 있는데 처음엔 지금의 비주얼 락 같이 큰 영향력을 미치거나 화려하지는 않았다. 아마 우리 나라에서 활동했던 '걸'이라는 그룹의 음악을 생각하면 될 것이다. 이렇게 등장한 비주얼 락은 점점 남성적인 분위기에서 여성적인 분위기로 바뀌면서 비주얼 락다운 스타일을 갖게 되었다. 그리고 80년대 초반, 엑스재팬과 벅틱이라는 그룹에 의해서 비주얼 락이라는 이름을 갖게 되었고 지금의 비주얼 락의 스타일을 구축하게 되었다. 결국 엑스 재팬의 등장으로 일본 락(J-Rock)의 판도는 크게 바뀌게 된다. 비주얼 락의 상업성을 극대화 시키는 동시에 컬트적이고 인디적인 분위기에 머물던 비주얼 락을 메이저화시켰고, 근대 일본 락의 계보를 형성했다는 것이 바로 그것이다.

 비주얼이란 말에서 알 수 있듯이 비주얼이라는 타이틀을 달고 있는 밴드들은 화려하다 못해 부담스러울 정도다. 아직 우리나라 정서에 맞지 않는 부분이 없지 않다. 하지만 엑스 재팬 이후에 짙은 화장의 비주얼 밴드는 조금씩 줄어가고 있다. 홍대나 신촌의 인디 밴드 공연장 처럼 얼마 전까지만 해도 일본의 하라주쿠(지역 名)라는 곳은 젊은이들이 그들의 끼를 발산할 수 있는 최고의 자유공간이었다. 비슷비슷한 실력을 가지고있는 엄청난 수의 아마추어 그룹들이 스스로의능력을 발휘하는 데 있어서 가장 쉽게 대중들에게 어필할 수 있는 방법은 화려한 치장이었고, 이러한 유래로부터 시작된 비주얼 록은 점차 발전하여 엑스 재팬에서 그 개념이 확립되었다. 탄탄한 실력을 바탕으로 짙은 화장과 형형색색의 머리, 화려한 의상 등의 비주얼한 면을 강조하는 비주얼 록은 일본에서 파생한 장르로서 90년대에 들어와서는 일본음악을 대표하는 장르 중 하나로 우뚝 서게 되었다.

비주얼락의 스타일

이렇게 탄생한 비주얼 락의 기본적인 스타일은 분장에 가까운 짙은 화장, 요란한 헤어스타일, 몸에 꽉 끼는 가죽의상, 화려한 악세서리, 여성스러운 외모, 퇴폐적이고, 몽환적인 이미지 등을 들 수 있다.

비주얼 락커와 화장

단순히 서양 뮤지션들의 영향만이 아니라, 더욱 절실한 그들만의 이유가 있다. TV , 라디오 출연을 할수 없었던 초기 일본의 락커들이 그들의 음악을 제대로 들려주기 위하여 사람들의 시선을 끄는 방법 중 하나로 화려한 분장을 시작했는데, 그들의 음악적 스타일과도 잘맞아 떨어져 지금은 그들에게 열광하는 매니아들과 청소년층의 독특한 하위문화로 자리잡기에 이르렀다.