미국의 시인 월트 휘트먼(Walt Whitman)의 글을 읽고 그의 사상과 시에 커다란 감동과 충격을 받은 반 고흐는 [별이 빛나는 밤]이라는 그림을 그렸다. 반 고흐처럼 휘트먼도 별과 죽음과 불멸을 연결시켰다. '자아의 노래 Song of Myself'라는 시에 나오는 달을 이해하면 반 고흐의 그림 속의 달을 해석하는 데도 도움이 될 것으로 생각된다.
 
  한밤중 홀로 뒷마당에 나서면 갖가지 생각이 잠시 내게서 멀어진다
  아름다운 자비의 신을 내 곁에 모시고 옛 유대의 언덕을 거닐고
  공간을 달리고 하늘과 여러 별들 사이를 달린다
  일곱 위성과 그 광범한 둘레 직경 8만 마일의 대궤도 사이를 돌진하고
  초승달 어린이가 제 뱃속에 자기 보름달 어미를 데리고 간다
  난폭하며 향락하고 획책하고 사랑하고 경계하며
  후퇴하고 충만시키고 나타났다가 사라진다
  나는 밤낮으로 이런 길을 걷는다
 
 

별이 많은 밤입니다. 파렛트에 파란색과 회색을 칠하세요. 내 영혼에 깃들인 어둠을 알고 있는 눈으로 여름날에 바깥을 바라보아요. 언덕 위의 그림자들 나무와 수선화를 그리세요. 미풍과 겨울의 찬 공기도 화폭에 담으세요. 눈처럼 하얀 캔버스 위에 색을 입히세요. 당신이 이제 무얼 말하려 했는지 나는 이해합니다. 당신의 광기로 당신이 얼마나 고통받았는지 그리고 얼마나 자유로와지려 노력했는지 사람들은 알지도 못했고 들으려고 하지도 않았지만 아마 그들은 이제는 듣고 있을 거예요.

별이 많은 밤입니다. 이글거리는 듯한 꽃들의 색이 불꽃같이 여겨집니다. 보랏빛 연무 속에 소용돌이치는 구름들은 빈센트의 푸른 눈빛을 나타내는 것 같아요. 색조를 바꾸는 빛깔들 황금색의 아침 평야 고통 속에 찌든 얼굴은 예술가의 사랑스런 손길로 달래지네요. 사람들은 당신을 사랑할 수 없었지만 하지만 아직도 당신의 사랑은 진실합니다. 이 별이 빛나는 밤, 내부에는 아무 희망도 남아있지 않을 때 당신은 연인들이 종종 그러듯 자살을 택했죠.

빈센트, 당신에게 어떤 세상도 당신만큼 아름답진 않았다고 말해주고 싶어요. 별이 아름다운 밤 당신의 초상이 빈 벽에 걸려 있습니다. 틀도 없이 이름도 없는 벽에 세상을 바라보는 눈으로 당신이 만나왔던 이방인처럼 누추한 옷을 입은 누추한 사람을 잊을 수가 없어요. 순백의 눈에 부서지고 상처받은 새빨간 장미의 은빛가시 당신이 이제 무얼 말하려 했는지 나는 이해합니다. 당신의 광기로 당신이 얼마나 고통받았는지 그리고 얼마나 자유로와지려 노력했는지 사람들은 알지도 못했고 들으려고 하지도 않았지만 아마 그들은 이제는 듣고 있을 거예요.