산업화에 따라 육류와 인스턴트식품의 섭취는 증가하고 식이섬유의 섭취는 감소하고 있어 대장암, 고혈압, 심장질환, 뇌졸증, 당뇨병등 각종 성인병이 증가하고 있다.
따라서 건강을 유지하기 위해서는 적당한 식이섬유의 섭취가 필수적이다.
WHO의 섬유소권장섭취량이 27g~40g/일인데 반해, 실제 섭취량은 미국인의 경우 11g,한국인의 경우 17g~20g밖에 되지 않는다. 그러므로 충분한 식이섬유를 섭취하는 것만이 각종 성인병으로부터 멀어질수 있는 길이다.

식이섬유가 적은 식품↓
백미, 정제밀가루, 껍질을 제거하고 정제한 곡류로 만든 음식이나 인스턴트 식품 (흰밥, 찹쌀, 국수, 흰식빵,  햄버거, 라면, 튀김, 두부, 순두부, 과일쥬스, 복숭아통조림등)

식이섬유가 많은 식품↑
통곡식류 (현미, 율무, 보리, 콩, 옥수수, 귀리등), 버섯류, 구황작물, 차전자피, 쑥갓, 미나리, 상추, 부추 고사리,우엉, 샐러리, 숙주, 파슬리, 근대, 쑥, 무우말랭이, 씨래기나물, 양파, 양상추, 연근, 양배추, 토란, 당근, 밤, 호두, 잣, 다시마, 미역, 김, 파래, 톳, 한천, 함초
 

단, 김치, 열무, 콩나물 등에 있는 질긴 식이섬유는 불용성의 셀룰로즈로 거칠어서 위장을 자극하고, 소화에 방해가 되며, 수분을 흡수하는 성질이 적어 변비나 숙변제거에는 큰 도움이 되지 못한다.

반수용성 식이섬유소 중 가장 효과가 뛰어난 것 중 하나가 차전자피 즉, 질경이 씨앗껍질을 정제한 것이다. 차전자피를 물에 넣고 시간이 좀 흐르면 엄청나게 부풀어 있는 것을 볼 수 있다. 장내에서 수분을 흡수하는데 아주 효과적인 식품이다. 특별한 약리작용도 일으키지않고 그저 물을 빨아 들여 부피만 증가시키는 식품이라, 부작용도 없고, 습관성이 생기지 않기 때문에 숙변제거와 변비개선제로 대장항문 클리닉 의료인들이 추천하는 식품이다.
한가지 주의할 점은 물은 충분히 보충하지 않고 과량의 식이섬유를 섭취 할경우 오히려 배변을 어렵게 할 수도 있으므로 식이섬유 섭취시 항상 물을 충분히 마시는 것이 좋다.