감기처럼 비만도 한 사람에서 다른 사람에게 전염될 수 있는 것으로 나타났다.

'뉴잉글랜드의학저널'에 발표된 연구 결과 한 사람의 사회적 네트워크가 비만 위험에 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다.

이 같은 사실은 하버드의대 크리스타키스 박사팀이 1971년에서 2003년까지 Framingham 심장연구의 일환으로 1만2067명을 대상으로 진행한 연구 결과 나타났다.

연구 결과 연구기간 중 비만인 친구를 둔 사람이 뚱뚱해질 위험성은 57% 가량 높은 것으로 나타났다.

또한 형제자매나 배우자가 뚱뚱할 경우 비만이 될 위험 또한 각각 40%, 37% 가량 높은 것으로 나타났다.

연구 결과 이 같은 비만의 위험성은 이 같은 사회적 네트워크가 동성이었을 때 더욱 높아지는 것으로 나타났다.

이에 비해 국소적 주위 환경은 비만이 될 위험에 큰 영향을 주지 않는 것으로 나타났다. 가령 자신의 사회적 네트워크 속에 속하진 않았던 뚱뚱한 이웃을 둔 사람의 경우 비만이 될 위험은 높아지지 않는 것으로 나타났다.

전문가들은 이번 연구 결과 생각했던 것보다 사회적 영향이 한 사람이 뚱뚱해지는데 더 큰 영향을 미친다고 말했다.

현재 비만을 유발하는 유전자와 비만에 이르는 인체 내 과정을 규명하고자 하는 많은 노력이 진행 중인데 이번 연구 결과 이와 마찬가지로 비만을 유발하는 삶의 사회적 측면을 찾는 노력 또한 강조되어야 한다고 연구팀은 말했다.

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