쌘구름이라고도 한다. 상부는 돔(dome) 모양으로 융기되어 있고, 밑면은 거의 수평으로 되어 있다. 지표면이 태양광선에 의해 가열되어 그 열기로 생기는 상승기류에 의해서 발생되는데, 경사지의 사면을 따라 흐르는 기류에 의한 것과 전선면(前線面)에 의한 것 등이 있다.

지상으로부터 구름 밑바닥까지의 높이는 조건에 따라서 다르나, 대략 500m에서 2km에 달하며, 구름 꼭대기까지는 때때로 10km에 이르기도 한다. 비를 내리지 않는 것이 보통이며, 내리더라도 그 양이 극히 적고, 색깔은 전반적으로 희지만 밑바닥은 검다.