이름들 가운데는 특별한 용모가 관련이 있는 이름들이 있다는 조사 결과가 나왔다고 인디아 타임스 인터넷판이 21일 보도했다..

미 오하이오주 마이애미 대학 연구가들의 조사 결과 사람들은 얼굴에 어울리지 않는 이름을 갖고 있을 경우 이들 이름을 기억하는데 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다고 신문은 전했다.

이번 조사에 참여한 마이애미 대학 심리학과 부교수인 로빈 토머스는 "사람들은 어떤 이름들과 관련된 얼굴 모양을 자신들의 머리 속에 갖고 있는 것처럼 보인다"고 말했다.

사람들은 밥(Bob)이라는 이름을 가진 사람이 보다 모난 얼굴들에 어울리는 팀이나 앤디라는 이름을 가진 사람보다 크고 둥근 얼굴을 갖고 있을 것으로 예상한다는 사실을 연구가들은 발견했다.

현대심리학 학술전문지(Psychonomic Bulletin and Review)에 게재될 예정인 이 연구보고서는 가장 사람의 기억을 불러일으키는 남자 이름들은 밥, 빌, 브라이언 및 제이슨이며 사람들은 이들이 어떻게 보여야 한다는 것에 대해 머리 속에 전형적인 그림을 그려놓고 있다고 밝히고 있다.

연구가들은 조사에 참가한 15가지의 평범한 남성이름들을 사용하고 있는 대학생 370명을 3그룹으로 나누어 구성했다. 첫번째 그룹은 얼굴을 그리는 소프트웨어를 사용해 스스로 이름에 어울리게 느끼는 얼굴들을 그리도록 했다.

두번째 그룹은 이 얼굴들에다 적합한 이름을 적도록 했는데 대부분의 참가자들이 첫번째 그룹과 어울리는 이름들을 떠올렸다. 세번째 그룹은 그 이름들을 익히도록 했다.

조사 결과 이름과 얼굴을 걸맞게 처리한 참가자들은 이름과 얼굴을 어울리지 않게 처리한 학생들보다 훨씬 더 쉽게 이름을 기억하고 있는 것으로 밝혀졌다.

토머스는 이번 발견은 이름이 얼굴에 적합하지 않을 경우 사람들이 그의 이름을 익히는데 보다 어려운 시간을 보내고 있음을 시사하고 있다고 말했다. 그 이유는 이름의 음향이 예상되는 비주얼 표현에 영향을 미치기 때문일지도 모른다고 토머스는 밝혔다.

이는 왜 둥근 음향 이름인 밥이 둥근 얼굴과 관련이 있는지에 대한 설명이 되고 있다. 토머스는 조사 결과는 사람의 예상들이 새로운 것을 보고 배우는 방법에 대해 영향을 끼치고 있음을 보여준다고 말했다.

그는 "전에 한번도 만난 적이 없는 사람이 당신의 사무실을 방문해 자신의 이름을 밥이라고 소개할 때 당신은 사실상 현재 그의 얼굴 모습보다 그의 얼굴을 더 둥글게 볼 수 있다"면서 "사람들은 아기가 향후 어떻게 보일지 전혀 알지 못한 채 이들의 이름을 선택하고 있지만 사회는 단순이 이들의 이름을 보는 것만으로도 생각을 갖게 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.

박기윤기자 kypark47@newsis.com