흡연자와 희로애락을 함께하는 인생의 동반자 담배연기에는 무엇이 들어있을까?
담배연기 속엔 약 4000여가지의 화학성분이 들어있다고 한다.
원래 들어있던 것, 담뱃불의 높은 온도에 의해 화학구조가 변하여 만들어진 것, 중금속 등이 기화된 것 등 이다.
아래 나열한 성분들은 그 중 대표적인 것들로 이미 알고 있던 것도 있을 것이고 처음 들어보는 것도 있을 것이다.

1. 포름알데하이드
시체의 보존, 의학용 조직절편제작 등에 사용되는 포르말린의 기체형태로 요즘 한창 문제시 되고 있는 새집증후군의 주범으로 발암의심물질이다.
영화 ‘괴물’에서 미군이 한강에 버려 돌연변이인 괴물을 만든 물질도 바로 이 포르말린이다.

2. 디메칠니트로사민
위, 간, 췌장 등 주로 소화기 계통의 암을 유발하는 발암물질이다.

3. 비닐크롤라이드 (Vinyl Chloride)
PVC (Poly Vinyl Chloride)의 원료이다. 소각과정에서 유해물질을 배출한다.

4. 일산화탄소
산소와 적혈구의 결합을 방해하여 저산소증을 유발한다. 처음이나 오랜만에 혹은 급하게 담배를 피우면 어지럽고 몽롱해지는 것이 이 때문이다. 연탄가스의 주성분으로 심하게 노출되면 사망할 수도 있다.

5. 청산가리
성인남성이 작은 소금 결정체 하나 정도의 크기인 0.15g만 먹어도 사망하는 치명적인 독약이다.
세포의 호흡을 방해하여 죽이기 때문에 상당히 고통스럽다.

6. 톨루이딘
염색약으로 쓰인다.

7. 나프탈렌
화장실이나 장롱에 넣어두는 방향제. 요즘은 잘 쓰지 않는다.

8. 벤조피렌
강력한 발암물질로 자동차 배기가스와 담배연기, 탄 음식에서 많이 검출된다.

9. 카드뮴
건전지의 원료이다. 한때 일본을 떠들썩하게 만들었던 이따이이따이병의 원인이 카드뮴중독이다. 신장과 뼈를 망가뜨린다.

10. 메탄올
로켓 연료로 사용되며, 흡입시 간에서 포름알데하이드로 분해되어 실명 등을 유발한다.

11. 아세톤
페인트 제거제로 주로 사용된다.새집증후군을 유발하는 구성물질 중 하나로 장기간 노출시 간, 신장, 신경 등에 해를 끼칠 수 있다.

12. 니코틴
살충제, 마약 등에 사용되며 중독성이 있어 담배를 그토록 끊지 못하게 만드는 주범이다.독성이 강해 중추신경과 말초신경을 흥분시키고 마비시켜 과다 복용시 사망에 이른다.

13. DDT
유기염소계 살충제로 인체잔류성이 아주 높다. 월남전 당시 미군에 의해 뿌려진 고엽제로 유명하다. 현재 한국에도 고엽제 노출로 인한 참전용사 2세의 선천성 질병과 기형이 많이 보고되고 있다. 인체에 유해함이 밝혀져 전세계적으로 사용이 금지되어 있는 물질이다.

14. 타르
아스팔트의 검은 물질이 바로 타르이다. 요즘 TV에 자주 나오는 태안 앞바다에 한창 떠다니는 타르덩어리 바로 그 타르이다. 아직까지 오염되지 않은 서해안에서 잡아온 싱싱한 해산물도 혹시나 두려워 먹지 않으면서 매일 그 타르를 그냥 들이 마시고 있는 것이다.

이외에도 부탄, 페놀, 암모니아 등 무수히 많은 유해성분이 있다.
물론 담배 한 개피에는 아주 미량의 유해성분이 들어있다. 하지만 하루 한 갑씩 40년간 흡연하면 292,000개피의 담배를 핀다. 오랜 시간 조금씩 체내에 누적되면 절대로 작은 량이 아니다.
니코틴 하나 때문에 도대체 언제까지 이렇게 나쁜 것들을 세트로 마시고 축적하며 살아갈 것인가?
해로움을 알고도 계속 흡연을 한다면 그건 바로 자해와 다름없다.
부디 금연을 결심하고 꼭 성공하는 2008년이 되길 바란다.