맥라렌 F1은 그당시 최고의 F1경주차 디자이너로 알려진 고든 머레이가 8명의 스텝들과 함께 만들었으며 92년 5월 모나코 그랑프리 전야제에서 처음으로 발표되었다.

F1은 완성차가 나오기 전에 총 5대의 프로토카가 제작이 되었으며 최초의 러닝 프로토타입인 XP1은 제작된지 3개월만에 화재로 사라진다. 그뒤 충돌시험용인 XP2, 내구테스트용인 XP3, 기어박스 테스트용인 XP4 그리고 마지막 마케팅용으로 XP5가 제작이 되었다. 연간 1백대 정도 생산예정된 맥라렌 F1은 예상외의 판매 부진으로 상업적으로는 실패한다. 그러나 맥라렌 F1은 기술적·감성적으로는 대단한 반향을 불러일으켰다. 슈퍼카 전쟁에 불을 당긴 것이다. 멕라렌 F1은 그뒤 레이싱전용의 GTR과 LM 이라는 파생모델도 선보였다.