[이데일리 SPN 기획취재팀] 단아한 미모로 사극과 CF에 종횡무진 활약하고 있는 탤런트 한지민 씨. 한 씨는 ‘메니에르증후군’이라는 병명을 앓고 있다는 사실이 언론에 발표되면서 그를 사랑하는 많은 팬들을 놀라게 했는데, 병에 걸렸다는 사실도 그렇지만 정작 화제가 된 건 생소한 병명인 듯하다.
다행히 치료 후 심각한 수준은 아니라고 하지만, 이 ‘메니에르증후군’은 쉽게 말하면, 귀의 질환으로 현기증을 보이는 것인데 심하면 이명, 난청 등의 합병증을 유발할 수 있다.
귀 질환을 가지고 있는 현대인들이 알게 모르게 많이 앓고 있지만 대수롭지 않게 지나치기 쉽다. 하지만 귀는 소리로 의사소통을 하거나 위험을 감지하는 기능 외에 평형감각을 느끼고 유지하는 인체에서 중요한 기능을 담당하고 있다.
귀가 아파 고통 받는 사람들 가운데 이비인후과 치료를 받아도 증상이 개선되지 않거나 심지어 귀에 이상이 없다는 진단을 받는 경우가 있다. 이들은 원인을 모르기 때문에 불편한데도 치료를 받을 수가 없는데, 이때 귀 바로 앞에 있는 턱관절을 의심해 볼 필요가 있다.
어머니 뱃속에서 여러 신체기관들이 만들어질 때 귀와 턱관절은 같은 발생기원에서 분화된다. 따라서 감각을 느끼는 신경의 분포가 같기 때문에 귀의 이상이 아닌 턱관절의 이상이 마치 귀가 아픈 것처럼 느껴지는 경우가 있다.
통증은 크게 원인 부위와 통증을 느끼는 부위가 일치하는 통증과 일치하지 않는 통증으로 나눠 설명할 수 있다. 귀의 이상이 아닌 턱관절에 문제가 생긴 경우에도 원인 부위와 통증을 느끼는 부위가 일치하지 않아 귀에서 통증을 느낄 수 있다. 이때 정확한 진단으로 턱관절의 이상을 발견, 치료를 하면 귀의 통증이 사라질 수 있다.
턱관절이 정상적인 위치가 아닌 귀 쪽으로 쏠려 있으면 귀에 비정상적인 압력을 가하기 때문에 다양한 증상을 수반한다. 여러가지 증상이 나타나지만 대표적인 것으로 귀지가 많이 생기고 심하게 가렵다.
한편 귀의 또 다른 질환으로 어지럼증을 들 수 있다. 사람이 느끼는 아주 기분 나쁜 느낌 중 하나가 바로 어지럼증이다. 어지럼증을 느끼게 되면 그 즉시 병원에서 뇌나 기타 중요 장기에 이상이 없는지를 진찰받아 응급상황을 불러오지 않도록 해야 한다. 특히 구토를 동반하는 어지럼증은 매우 위급한 상황으로 이어질 수 있다.
심한 어지럼증을 느껴 병원에서 검사를 받은 결과 뇌, 귀 같은 어지럼증을 일으킬 수 있는 부위에 이상이 없는 경우가 있다. 한편으로는 안심이 되지만 다른 한편으로는 어지럼증의 원인을 알 수 없어 불안해하는 사람들이 많다.
이때 부정교합, 즉 위아래 치아의 맞물림에 이상이 없는지를 의심해 봐야 한다. 부정교합은 턱의 위치를 올바르지 못하게 해 결국 머리의 위치를 비정상적인 상태로 만든다. 머리의 위치가 나빠지면 목 주위 근육의 균형이 깨지게 된다.
목에는 매우 많은 근육들이 있는데, 그 중에서도 흉쇄유돌근이라는 것이 있다. 흉쇄유돌근은 목을 돌리면 가장 두드러지게 나타나는 근육으로 머리뼈 중에서 옆머리뼈의 유양돌기와 가슴 위의 쇄골과 흉골에 붙어 있다. 유양돌기는 귀 바로 뒷부분에 튀어나온 부위로 평형감각기관이 들어 있다.
흉쇄유돌근의 비정상적인 상태는 평형감각기관의 이상을 가져와 어지럼증을 일으키게 된다. 그러므로 치열의 이상은 턱의 위치를 나쁘게 만들고 이는 흉쇄유돌근을 비정상적으로 긴장시켜 평형감각의 이상을 초래해 어지럼증의 원인이 될 수 있다.
OO치과 조 원장은 “간단하게 집에서 혼자 진단할 수 있는 방법으로 거울 앞에서 자신의 얼굴을 자세히 살펴보면 알 수 있는데, 신체의 정중선과 턱의 좌우가 균형을 이루는지를 자세히 본다. 균형이 깨진 상태라고 판단되면 두께 1㎝ 정도의 솜을 좌우 어금니에 넣고 정중선과 얼굴의 균형을 맞춰서 10~20분 정도 물고 있도록 하면 된다”고 말했다.
이때, 어지럼증이 완화된다면 부정교합에 의한 어지럼증인 ‘교합 관련 증후군’(ORSㆍOcclusally Related Syndrome)을 앓고 있는 것이다.
출처 : 이데일리 작성자 소리청
