영국 런던 임피어리얼 대학(ICL)의 도미니크 미쇼드 박사는 미국 하버드 대학에서 1986년 약5만명을 대상으로 17년에 걸쳐 실시한 건강조사 자료를 분석한 결과 치주질환 병력이 있는 사람은 폐암, 신장암, 췌장암, 혈액암 등 전체적인 암 발생률이치주질환을 겪은 일이 없는 사람에 비해 평균 14% 높은 것으로 밝혀졌다고 말했다.

암 종류별로 보면 폐암 발생률이 평균 36%, 신장암이 49%, 췌장암이 54%, 혈액암(비호지킨 림프종, 백혈병, 다발성골수종)이 30% 각각 높은 것으로 나타났다. 조사기간 중 5천700여명의 암환자가 발생했다.

흡연 등 암의 다른 위험요인들을 고려해도 지주질환과 암 위험증가의 연관성에는 변함이 없었다고 미쇼드 박사는 밝혔다.

담배를 전혀 피우지 않는 그룹만 보면 치주질환 병력이 있는 사람이 전체적인 암 위험이 21%, 혈액암이 35% 높았다. 다만 폐암과는 연관이 없는 것으로 나타났다.

또 치아가 빠져 전체적인 수가 0-16개인 사람은 25-32개인 사람에 비해 폐암 발생률이 70% 높았다.

미쇼드 박사는 치주질환은 면역체계가 약하다는 신호이거나 아니면 암 발생에 직접적인 영향을 미치는 것인지도 모른다고 말했다.

이 연구논문은 영국의 의학전문지 '랜싯 종양학(Lacet Oncology)' 최신호에 발표되었다