eels는 beautiful freak으로 알게 되었지만 매력적인 목소리, 제목 또한 나에게 선사하는 듯한 제목 그리고 언제나 사랑을 그리며 애타게 사랑을 그리며 쓴듯한 가사  이 앨범을 찾아듣게 된 건 단지 사랑스러운 자켓 때문이었다.     잦아드는 조그만 빗소리. 어울린다. 밤과 같은 낮이 이어지는 날들.

 

그리고 내가 정녕 몰르던 사실이 있었다.

"My life is shit and piss", [Electro-Shock Bloues](1998)의 처의을 여는 "Elizabeth On The

Bathroom Floor"의 가사 말이 E(본명 Mark Everett)가 내 뱉는 단말말이다. 하지만 이것이 자신

의 애기는 아니다. 음반 작업에 들어가기에 앞서 E는 여동생의 자살이라는 비보를 전해들었고,

"Elizabeth On The Bathroom Floor"에서 그는 자신의 여동생 엘리자베스에 대입시켜 그녀가

자살할 당시의 심정을 담담히 풀어내고 있다. 대뷰작 [Beautiful Freak](1996)의 아스라한

멜랑콜리아를 기대했을 이들에게는 충분히 당혹스럽고 엽기적인 시작일 것이다.

 "Going To Your Funeral, Pt, 1", 한때는 너였던 땅 속의 상자 위로 꽃을 던져 넣는 사람들을

바라보며 "완벽하게 멋진 날의 완벽한 고통"을 노래하는 이 곡에서 E는 불안정한 베이스라인 위를

비틀거리듯 노래한다. 이는 '미쳐버린 세상에서 살아가기 위한 그것을 대수롭지 않게 웃어넘길'

수 없었던 누군가를 위한 잔인한 장송곡이다.

 '사랑을 바라는 커트니(Cause Vourtney Needs Love")는 안전띠를 매고 '치료를 위한 암'을

견뎌나가야 하며, 정신병동에 앉아 바깥 사람들의 꿈이 무너져 내리는 광경을 바라보는 화자는

'la la la'라고 우울하게 흥얼댄다("My Descent into Madness")

 

일단 처참한 가사에 대해서는 여기까지, 이노래의 E가 겪어야 했던 가족들의 죽음을 겪으며

세상으로 부터 점차 격리되어감에 대한 우울한 독백임과 동시에, 먼저 떠나간 이들에게 바치는

 '감동 없는' 추모일것이다. 그렇다면 이 음반은 그저 정신적으로 혼란을 겪는 이가 내뱉는 노출증적

 주절거림에 다름이 아닌가? 그렇게 보기엔 음반의 사운드는 너무나 유려하고 세심하게 세공

되어있다. 일스와 백 사이의 유서성을 논할 때 흔히 사용하는 'mix and match' 기법은 일스의

음반들 중 가장 고순도의 화학작용을 이루어내고 있으며. 이러한 사운드 실험을 단순히

실험만으로만 국한시키지 않던 E의 팝 센스 역시 여전한 탁월함을 과시하고 있다. 싸이키델릭과

그런지 퍼즈톤 기타가 결합한 "Cancer For The Cure", 불길한 재즈의 울림을 들려주는

"Hospital Food". 힙합비트와 영롱한 팝송의 선율을 섞어 그 위로 다양한 샘플링 사운드를 덧붙인

 "Last Stop: This Town" 등 E는 그 어느 때보다 신경 쓴 '소리의 연금술'을 만들어 내고있다.