하루에도 수백 번 ‘하지마!’ 라고 말 해야 하는 우리 아이. 아직 어려서 ‘사내 아이들이 다 저렇겠지’라고 위로해 보기도 하지만, 아이의 행동은 좀처럼 나아지지 않고 있습니다. ● 입학 후에는 문제가 더욱 심각해져서, 자리에 가만 앉아있지 못하고 계속 돌아다니거나 선생님이 말씀 하실 때 주의 깊게 듣지 않고 딴 짓을 하기 일쑤입니다. ● ‘안 되겠다’ 싶어 혼내기도 하고 때려도 보았지만 오히려 아이의 떼 쓰고 말썽 피우는 행동이 더 심해지고 있습니다. 어떻게 해야 할까요?  
산만한 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 지능이 떨어지나요?

산만한 아이들은 자신의 지적 잠재력에 비해 학교 성적이 낮고 과제를 수행하는 능력도 매우 부족합니다. 이는 산만한 아이들의 지능이 낮아서라기보다는 부주의와 충동성으로 인해 제대로 집중해서 자신에게 주어진 과제를 수행하지 못하고, 특히 지속적인 주의를 필요로 하는 과제의 수행시 순차적이고 논리적으로 과제를 조직화하지 못하기 때문입니다. 실제로 매우 쉬운 과제에서도 글자를 빠뜨려서 읽거나 받침을 빠뜨리고 쓰는 경우가 많습니다. 이러한 문제는 학습과제가 점점 어려워질수록 문제가 두드려져서 대개 초등학교 고학년이 되면 이전과 달리 학습장애문제를 호소하는 경우가 많습니다.

산만한 아이들을 지도할 때 부모나 선생님이 범하기 쉬운 실수가 있다면 알려주십시오.

산만한 아이들은 오랜 시간동안 한가지 일에 집중할 수 없기 때문에 해야 할 일을 끝까지 마치지 못하는 경우가 많습니다. 이것 때문에 부모와 선생님은 좌절하게 되고, 아동 역시 어른들의 기대에 미치지 못한다는 사실에 위축된 모습을 보일 수 있습니다. 아이는 점점 자신의 무능력을 느껴가게 되고 자존감은 떨어지게 됩니다.
이런 상황에서 산만한 아동의 행동을 고쳐 주려는 마음으로 행하는 부모님과 선생님들의 여러 가지 훈육 행동은 오히려 아동의 잘못된 행동을 무의식적으로 강화시켜 주는 경우가 많습니다. 과도하게 활동적인 성향 때문에 아동은 실수를 자주 하고 어른들은 ‘하지마’라는 말을 자주 하게 되고, 또 자주 벌을 주게 됩니다. 이런 상황이 반복되다 보면 아이들은 말썽을 일으키는 아이라는 낙인이 찍히게 됩니다. 그러면 아이는 자신에 대한 부정적인 선입견을 받아들이게 되고 어느 순간부터는 일부러 말썽꾸러기 행동을 보여주면서 주변 사람들의 관심을 끄는 것을 즐기게 됩니다.  

 
산만한 아이들이 제대로 지도를 받지 못하면 어떠한 문제가 발생하게 될까요?

보통 아이들과의 비교에 좌절감과 우울함을
경험하게 되고 분노가 쌓이게 됩니다
산만한 아동의 특성에 대한 이해없이 일반 아동을 훈육하는 방식으로 지도하게 되면 산만한 아이들은 여러 가지 정서적 문제를 보이게 됩니다. 산만한 아이들은 스스로 자신의 행동을 통제할 수 없음을 인식하게 되고, 부모와 교사에게 계속해서 꾸중을 듣거나 부정적인 피드백을 경험함으로써 자존감이 낮아지고 좌절감과 우울감을 경험하는 경우가 많습니다. 특히 다른 형제나 또래들과 비교가 되는 상황에서는 이러한 정서적 문제가 더욱 커지게 되며, 내면에는 형제나 친구, 부모와 교사에 대한 서운함과 억울함을 느끼게 되는데, 분노감이 지속되면서 나중에는 반항적인 태도와 행동이 나타나게 됩니다.
상황에 맞지 않는 행동으로
친구들에게 따돌림을 당할 수 있습니다
또한 산만한 아이들은 주변 사람들과 원만한 관계를 형성하는데 어려움이 많습니다. 즉, 친구들과의 관계에서는 놀이를 할 때 기본적인 규칙을 지키지 못하고 다른 아이들의 놀이에 끼어 들어 방해를 하게 됩니다. 수업시간에는 떠들거나 갑자기 엉뚱한 질문을 해서 수업을 방해하고 상황에 맞지 않게 나서는 경우가 많으며, 부주의와 과잉행동으로 상대방을 배려하는 면이 부족하여 결국 또래의 친구들로부터 따돌림이나 배척을 당하는 경우가 많습니다.

문제아로 인식될 수 있습니다
교사와의 관계에서도, 고의로 규칙을 위반하고 교사의 말을 듣지 않는 것으로 보이며, 자주 꾸중을 듣거나 벌을 서는 경우가 생겨 ‘문제아’로 인식되는 경우가 흔합니다. 부모와의 관계에 있어서도 아동의 문제가 만성적으로 지속될 경우 관계가 악화되고, 양육과정에서 스트레스와 무력감을 경험하는 경우가 많습니다. 결국 산만한 아이들의 행동이 다른 사람들에게 적대적이고 고의적인 행동으로 인식되는 경우가 많아서 가족 관계나 교사와의 관계, 또래 관계에서 어려움을 경험할 수 있습니다.


그렇다면 산만한 아이들을 위한 적절한 지도법은 없을까요?

⊙자녀가 산만하다면 평소 아이에게 지시나 대화를 할 때 집중할 수 있도록 눈을 마주 보고, 아이가 당신에게 무엇을 원할 때는 눈을 쳐다보면서 이야기하라고 말하십시오. ⊙산만한 아이들은 주의 집중하는 시간이 짧기 때문에 부모님들은 간단한 방식으로 대화를 나누어야 합니다. 아이에게 짧고 간단하게 지시를 내리고 당신의 지시를 아이가 따라하게 하십시오. 지시가 너무 길거나 복잡하면 아이가 따라 하지 못할 수 있습니다. ⊙분명하고 솔직하게 지시하세요. ‘뛰어다니지 마’라고 말하는 것은 ‘얌전히 앉아있어’라고 말하는 것보다 산만한 아이들에게 강력한 인상을 심어줄 수 있습니다. 그리고 구체적으로 지시를 내리십시오. ‘네 방 청소해’라는 말보다는 ‘네 옷을 서랍에 넣어’라고 말한 후 아이가 그 일을 마치고 나면 ‘네 장난감을 장난감통에 넣겠니?’라고 말하는 것이 좋습니다.  
⊙아이가 할 일을 한 번에 한 가지씩 말하십시오. 할 일을 마쳤는지 확인하고, 그 다음에 다른 일을 시키는 것이 좋습니다. 산만한 아이들은 종종 연속으로 이어서 하는 일을 힘들어 하므로 한번에 오직 한 가지 간단한 일만을 주는 것이 좋습니다. ⊙산만한 아이는 부모가 내린 지시에 대해 행동을 변화시키는데 시간이 걸립니다. 따라서 ‘TV 끄고 네 방으로 가라’라고 말하는 대신에 아이와 함께 TV를 보다가 아이를 직접 데리고 방으로 데리고 가는 것이 좋습니다. 아이가 기차를 가지고 놀고 있는데 ‘저녁 먹자’라고 말하는 대신에 기차를 가지고 함께 놀다가 기차가 서게 되면 ‘기차가 배고파서 밥 먹으려고 섰나 보다. 이제 우리도 밥 먹으로 갔다가 식사하고 나서 다시 기차놀이하자’라고 제안하십시오. ⊙집 안을 잘 정리해 주십시오. 상자나 방 구석에 인형이나 장난감을 쌓아두는 대신, 칸막이식 인형 선반을 사용하여 아이에게 정리 정돈을 가르치는 것이 필요합니다.
  ⊙아이가 할 일을 잘 할 수 있도록 도와주십시오. 만일 아이가 5분 이상 과제를 견디지 못하고 흥미를 잃어버린다면 5분이 되었을 때 다른 과제를 하도록 유도하십시오. 또한 30분 후에 저녁식사를 하거나 집에서 나갈 예정이라면 아이가 과도하게 흥미를 보이는 다른 활동은 못하게 하는 것이 좋습니다. 아이가 자신이 원하는 활동을 그만두어야 할 때 거칠게 반항하는 행동을 보일 수 있으니까요.

⊙아이들이 집에서 할 수 있는 일을 맡기고 아이가 해낸 것에 대해 칭찬을 해 주십시오. 이때 산만한 아이들은 자주 상을 주거나 인정해 주는 것이 필요합니다. 일반 아이들은 하루를 마치면서 부모님이 기뻐하는 표정을 보이는 것만으로도 충분히 뿌듯해 할 수 있으나 산만한 아이들은 과제를 수행하고 있는 동안 5분마다 기뻐하는 표정을 보여주는 것이 더욱 큰 효과가 있습니다.
tip * 우리 아이의 행동, 정말 산만한 걸까요? ① 세부적인 것에 면밀한 주의를 기울이지 못하고, 학업이나 다른 활동을 할 때 실수를 자주 한다.
② 자신에게 주어진 일을 하거나 심지어 놀이를 할 때에도 지속적으로 주의를 집중하지 못하고, 하던 일을 중간에 멈추거나 끝까지 해내지 못하는 경향이 많다.
③ 다른 사람들은 무시하는 사소한 소음이나 사건(예: 자동차 경적 소리, 눈에 띄지 않는 곳에서의 대화)에도 자주 주의를 기울이기 때문에 자신이 하던 일을 중단하거나 잊어버린다.
④ 대인 관계에서는 다른 사람의 말에 귀를 기울이지 못하며, 경기나 활동의 규칙이나 세부 사항을 따르지 않는 양상을 나타낸다.
⑤ 자신의 물건을 자주 잃어버리거나 학교에서 알림장을 제대로 적지 못하며, 준비물을 자주 잊어버리고 빠뜨리게 된다.
⑥ 가만히 앉아 있어야 할 경우에도 얌전히 있지 못하고, 상황에 맞지 않게 지나치게 뛰어다니거나 끊임없이 활동한다.
⑦ 자리에 앉아있더라도 손발을 가만히 두지 못하고 움직이고 몸을 뒤틀며 옆자리에 있는 친구들을 건드리며 매우 수다스럽게 말한다. 물을 엎지르거나 음식물을 엎는 등의 사소한 실수가 많다.
⑧ 참을성과 인내력이 부족하고, 자신의 행동의 결과에 대해서 충분히 생각하지 않고 행동하며, 질문이 채 끝나기도 전에 성급하게 대답하는 경우가 많다.
⑨ 자신의 차례를 기다리지 못하여서 다른 사람들이 줄 서 있는 곳에 끼어 들거나 집단 활동을 할 때 종종 다른 사람의 활동을 방해하거나 간섭하기도 한다.
⑩ 어른의 지시에 경청하지 못하고, 다른 사람과 이야기를 나눌 때 적절하지 못한 시점에서 자주 끼어들기도 하며, 친구 관계에서도 상대방의 입장을 고려하지 않고 지나치게 자기주장을 하여 종종 대인관계의 어려움을 경험하게 된다.
⑪ 학교에서는 지시 사항을 충분히 읽지 않은 채 성급하게 과제를 풀어서 아는 문제도 틀리게 되는 실수를 많이 하며, 발표하기 전에 손을 드는 것을 잊어버리는 등 학급 분위기를 방해하는 경우가 많다.
⑫ 결과를 예상하지 못하여서 위험한 행동을 하게 되거나 뜻하지 않은 사고를 당하게 된다. ※ 일반 아이들도 어떤 상황에서는 위 문항들 중 일부에 해당되는 행동을 보입니다. 그러나 산만한 아이들은 대부분의 상황(학교, 집, 놀이 등)에서 위의 행동을 보입니다. 만약 아이의 행동이 위 문항들 중 2/3 이상에 해당되고, 지난 6개월 동안 위와 같은 행동들을 나타냈다면, 전문가의 상담을 받아볼 것을 권합니다.