은하수내에서 어떤 별이 곧 초신성폭발을 일으킬까? 첫번째 후보는 용골자리 에타별, 에타 카리나이다. 이 별은 태양 질량의 100배가 넘는 불안정한 별이다. 언제 폭발을 일으킬지 모른다. 현재 이 별(가운데 밝은 점)은 뿜어낸 먼지와 가스구름에 덮여 거의 보이지도 않는다. 1~2년 뒤일 수도 있고 1000년 후일 수도 있다. 이렇게 큰 별이 폭발을 일으키면 초신성을 능가하는 극초신성(hypernova)이 되고 중성자별 대신 블랙홀이 만들어질 것으로 예상된다. 그리고 하늘은 또 하나의 달이 뜬 것처럼 밝아질 것이다.

[사진_Jon Morse, NASA]                                 -출처: 네이버-