전세계적으로 쓰이는 전투용함재기를 살펴보면,
서방계와 공산계, 그리고 제3세계로 구분할 수 있습니다.
먼저 서방계는 다시 미국계와 유럽계로 나눌 수 있는데요.

미국계는 주로 F/A-18과 F-14를 많이 쓰지요.

유럽계는 영국을 비롯한 경항모 보유국가, 그리고 프랑스로 나눌 수 있는데요.
경항모 보유국가들은 모두 해리어를 쓰고, 프랑스는 라팔M을 사용합니다.

공산계는 현재 러시아 밖에 없는데요. 러시아는 SU-33(SU-27K)를 씁니다.

그럼 제3세계 국가들중 항모를 보유한 나라들은 어떠한가.
제3세계로 분류할 수 있는 나라들중 항모를 보유한 되는 나라들은

인도, 태국, 브라질, 아르헨티나가 있습니다.
오늘은 이들 나라에서 보유하고 있는 함재기중....
인도와 태국의 해리어를 제외한 브라질의 함재기를 한번 살펴보도록 하겠습니다.

현재 브라질에서 보유한 전투함재기는 스카이호크입니다.

먼저, 포클랜드 전쟁당시 아르헨티나 해군항공대는

스카이호크를 10대 정도 가지고 영국과 일전을 벌였는데요.
당시 스카이호크는 해리어기를 만나 격추되어 해리어기의

상대가 되지 않음을 여실히 증명시켜 주었습니다.
하지만 그렇다고 하여 스카이호크기가 형편없다는 것은 아니죠.

상황에 따라 결과는 반전될 수도 있기 때문입니다.

그럼 스카이호크는 뭔가....
스카이호크는 2차대전 후 미국이 만들어 배치한 본격 함상제트공격기입니다.

일단 크기는 작습니다. 속도도 아음속이지요.
하지만 범용성이 좋아서 숱한 개량을 거듭하였습니다.

스카이호크의 최절정기는 아마, 베트남전쟁이 아니었을까 싶습니다.
지금은 유수한 전투함재기들에 밀려나고 있는 형편이지요.
이 스카이호크를 브라질 해군에서는 전투함재기로 채택하고 있는데요.

저는 우리나라가 중항모를 도입하게 되면 어떤 함재기가 좋을까 생각을 해보았습니다.
먼저, 그동안 제가 주창해오던 해리어는 일단 논외로 하고......

F/A-18, F-14, 라팔M, SU-27K는 아무래도 우리 실정에 적합하지 않다는 판단입니다.
뭐, 있으면 좋겠지만 도입비용을 볼 때 그 부담이 만만치 않을 것이므로 무리라는 생각이죠.
JSF도 마찬가지입니다. 그 성능이 명확하게 밝혀진 바 없으며,

도입비용 또한 만만치 않을 것 같습니다.

저는 오히려 스카이호크와 같이 작으면서도 성능이 뛰어난 기체....가

있다면 그것도 고려대상에 넣을 수 있다고 보는데요.
이미 우리가 개발한 T-50/A-50을 함상용으로 연구해보는 것이 좋을 것 같습니다.
A-50 의 성능은 스카이호크에 비하여 떨어지지 않겠지요.
그렇다면, 우리가 A-50을 함상용으로 개발할 수도 있을 것입니다.

이미 골든이글은 이착륙거리가 짧다는 장점이 있고, 내구성 또한 좋다고 합니다.
훈련기와 공격기종이 있다는 것 또한 스카이호크와 유사하지요.
일단 A-50을 함상용으로 개발한다면.....
비교적 저렴한 비용으로 다량의 함상전투기를 유지할 수 있을 것입니다.

함대방공은 물론 CAS에서도 좋은 성능을 보이지 않을까 싶은데요.
브라질의 경우, 스카이호크를 도입한 경로를 보면 다음과 같습니다.

1997년 브라질은 쿠웨이트로부터 23대의 스카이호크(훈련용 3대 포함)를

7천만달러에 도입하였다는 것입니다. 미나스 제라이스 항모에서 사용하기 위한 것이지요.

브라질이 쿠웨이트로부터 스카이호크를 도입한 이유는, 짧은 비행시간,

훌륭한 기체상태, 좋은 가격 때문이었습니다.

브라질해군은 처음 스카이호크의 도입을 위해 아르헨티나와

미국에서 조종사들 교육훈련을 시켰습니다.
하지만 지금은 미시시피 메리디안 해군항공기지 제7훈련비행대에서 훈련을 시키고 있지요.

저는 A-50을 스카이호크처럼 해군용으로 연구개발하는 것도

함재기의 국산화를 위해 검토해볼 필요성과, 그 가능성이 높다고 생각합니다.
사진은 브라질해군이 운용하는 스카이호크기입니다.