공신(功臣)이란 국가나 왕실을 위하여 공(功)을 세운 사람들에게 주던 칭호이며
이 제도는 중국에서 모방하여 사용하였다.

이 제도는 이미 신라시대에 녹공을 하였다는 기록이 있으며

고려때에는 왕건이 개국에 공을 세운 사람 들 에게 그 공을 3등급으로 구분하여
각각 공을 세운 정도에 따라 상을 내렸으며 공신당(功臣堂-공신각))을 두어1등및 2등공신들의 화상(畵像)을 벽에다 그려서 개국 벽상공신(開國壁上功臣)이라
일컬었고 훈전(勳田)을 내려 대대로 그 자손을 관직에 등용하였다

이렇게 공신에 책봉되면 초기에는 녹권(祿券)을 주어 공신증명(功臣證明)으로
하였으나 말기의 중흥대신(中興大臣) 에게는 녹권(祿券)이외에 따로 교서(敎書)를 주었다

조선시대(朝鮮時代)에 와서는 태조(太祖) 이성계 를 도와 조선개국(朝鮮開國)에
공을 세워 공신에 녹훈된 개국공신을 비롯하여 정사(定社), 좌명공신(佐命功臣)
등 28여 졸류의 공신이 있었다.

이러한 공신들에는 공을 세운 정도에 따라 등급을 나누어 영작(榮爵:영예로운 ㅈ작위)과 토지,노비,금등을 내렸으며 자손들에게는 음직을 주었다

공신에 관한 사무를 맡아보던 관청으로는 공신도감(功臣都監), 충훈부(忠勳府)
녹훈도감(錄勳都監)등이 있었고 공신에게 수여한 상훈문서를 공신록권(功臣錄券)
또는 공신상훈교서(功臣賞勳敎書)라 칭했다

녹권은 공신축(功臣軸) 또는 철권(鐵券)과 별칭하여 공신 전체의 공적과 상전(賞典)을 기록한 공신도감이 발급되며 교서는 수사자(受賜者)개인의 공적과 상훈을 기록한 개별문서이다

조선조의 공신은 28여종의 공신이있으며 그중

개국공신은
1등공신이 이방의를비롯한 18명이었고
2등공신이 윤호를 비롯한12명이었으며
3등공신이 이직을 비롯한 18명이었다

개국공신 48명중 1등공신의 김인환, 2등공신의 황희석,등은 나중에 추록되었으며 1등공신의 오몽을, 2등공신의 박포,3등공신의 이근은 추탈되었으며 1등공신의 정도전, 남은등은 추탈되었다가 다시 복작되기도 하였다

정종조의 정사공신(1398년 1차 왕자의난때 세운공)
1등공신이 이방의를 비롯한 11명이며,
2등공신이 이양우를 비롯하여 17명이었다

정사공신 28명중 박포는 2차 왕자의 난때 추탈 되었으며 2등공신의 민문구 민무질은 추탈되었다

태종조의 좌명공신(1401년 제 2차왕자의난때 세운공)
1등공신은 이저를 비롯한 9명이었으나 민문구 민무질은 추탈되었으며
2등공신은 이래를 비롯한 3명이었고
3등공신은 이지란을 비롯하여 12명이었으며
4등공신은 조은을 비롯한22명이었으나 나중에 송거신이 추록되므로 23명이되었다

단종조 정난공신(계유정난때 세운공)
1등공신은 한명회, 이유를 비롯하여 12명이었으며
2등공신은 신숙주를 비롯하여 11명이었고
3등공신은 성삼문을 비롯하여 20명이었다

세조조의 좌익공신(세조를 도와 왕위에 오르게한공)
1등공신은 한명회,신숙주를 비롯하여 7명이었으며
2등공신은 정인지를 비롯한 12명이었고
3등공신은 성삼문을 비롯한 26명이었으나 후에 김질이 추록되어 27명이되었다

세조조의 적개공신(이시애 난을 토벌한공)
1등공신은 남이를 비롯한 9명이었으나 남이와 강순은 예종즉위때추탈되었고
2등공신은 김국광을 비롯해 23명이었으나 유자광이 추록되어 24명이었으며
3등공신은 이부를 비롯하여 12명이었다

예종조의 익대공신(예종즉위때 남이 강손의 죄(옥사)를 다스린공)
1등공신은 신숙주,한명회를 비롯한 5명이었으며
2등공신은 이서 심회를 비롯한 10명이었고
3등공신은 정인지를 비롯한 22명이었으나 한계희,이존이 추록되어 24명이었다

성종조의 좌리공신(성종 즉위에 세운공)
1등공신은 신숙주,홍윤성를 비롯하여9명이었으며
2등공신은 정창손,정인지를 비롯한 12명이었고
3등공신은 서거정,한계순등을 비롯하여 18명이었으며
4등공신은 윤필상,오백창을 비롯한 36명이었다

중종조의 정국공신(중종반정에 세운공)
1등공신은 박원종,유자광을 비롯한 8명이었으며
2등공신은 윤형로,류순을 비롯한 13명이었고
3등공신은 이손,정윤겸을 비롯하여 31명이었으며
4등공신은 박이검을 비롯하여 53명이었다

중종조의 정난공신(1507년 이과:李顆)의 옥사를 다스린공)
1등공신은 박원종,윤양로를 비롯한 5명이었으며
2등공신은 이계남을 비롯한 5명이고
3등공신은 안당, 설맹손을 비롯한 12명이었다

명종조의 위사공신(1545년 대윤:大尹)을 제거하고 명종의 즉위에 세운공)
1등공신은 이기를 비롯한 4명이고
2등공신은 홍언필,임백령을 비롯한 8명이며
3등공신은 송세형을 비롯하여 17명이었다

선조조 평난공신(1589년 정여립의 옥사를 다스린공)
1등공신은 박충간을 비롯하여 3명이며
2등공신은 정철, 이산해를 비롯한 12명이고
3등공신은 이 항복을 비롯한 7명 이었다

선조조 광국공신(1590년 종계변무에 힘쓴공)
1등공신은 윤근수를 비롯한 3명이고
2등공신은 홍순언을 비롯한 7명이고
3등공신은 정철,류성룡을 비롯한 9명이었다

선조조의 선무공신(임진왜란때 세운공)
1등공신은 이순신,권률,원균 3명이었고
2등공신은 김시민을 비롯하여5명이었고
3등공신은 권협을비롯하여 10명이었다

선조조의 호성공신(임진란때 왕을 호종한 공)
1등공신은 이항복, 정곤수 2명이며
2등공신은 윤근수, 유성용을 비롯한 31명이었고
3등공신은 허준, 백응범을 비롯한 53명이었다

선조조의 청난공신(1596년 이몽학의 반란을 토벌한공)
1등공신은 홍가신 1인이었고
2등공신은 박명현,최호 2명이며
3등공신은 신경행, 임득의 2 명이었다

인조조의 정사공신(인조 반정때 세운공)
1등공신은 김자점,이흥립을 비롯한 10명이며
2등공신은 이시백,박효립을 비롯한 13명이고
3등공신은 이원영,류순익을 비롯한 27명이었다

인조조의 진무공신(1624년 이괄의 난을 평정한공)
1등공신은 장만, 정충신,남이흥등 3인이며
2등공신은 이수일을 비롯한 9명이고
3등공신은 이정을 비롯하여 16 명이었다

인조조의 소무공신(1627년 이인거 모반을 적발한공)
1등공신은 홍보 1명이며
2등공신은 이탁남,원극성 2명이고
3등공신은 신경영,이윤남,진극일 3인이다

인조조 영사공신(1628년 류효립의 모반을 적발한공)
1등공신은 허척 1명이며
2등공신은 황성원을 비롯한 5인이며
3등공신은 김득성을 비롯한 5명이다

인조조 영국공신(1644심기원의 역모를 적발한공)
1등공신은 황헌을 비롯하여 4명이며
2등공신은 여이재 1인이고
3등공신은 이계영을 비롯한 4명이다

숙종조 보사공신(1680년 삼복의 역모를 고변한공)
1등공신은 김만기,김석주 2명이며
2등공신은 이입신 1명이고
3등공신은 남두북,박빈 2명이다

영조조 분무공신(1728년 이인좌의 난을 토벌한공)
1등공신은 오명항1인이며
2등공신은 박문수를 비롯한 7명이고
3등공신은 이익필,조현명을 비롯한 7명이다