BMW 328은 BMW를 유명하게 만든 경주용 자동차이며, 1930년대에 가장 우아한 유선형 스타일의 컨버터블 세단으로 평가된다. 비행기 프로펠러를 상징하는 십자 모양의 배지에서 보여지듯이 BMW는 처음에는 항공기 엔진 제작 회사였는데, 1928년 오스틴 세븐 (Austin Seven)을 라이센스 방식으로 생산하던 딕시(Dixi)사를 인수하면서 자동차 사업을 시작하게 되었다. 1933년 드디어 BMW 고유의 첫 모델을 디자인했는데, 오스틴의 4기통 엔진에 기반을 둔 1.2리터 6기통 엔진을 장착한 303으로 BMW 3 시리즈의 시작인 셈이었다. 1936년에는 303, 319, 329의 후속으로 326이 가족용 세단 부문에서 확실한 신뢰성으로 명성을 쌓아가고 있었다. 그러나 루돌프 쉴라이처(Rudolph Schleicher)가 이끌던 디자인팀은 326을 기초로 회사 최초의 진정한 스포츠카를 만들기 위한 작업을 하고 있었다. 트랙으로 나서다 1936년 6월 아이펠렌넨(Eifelrennen) 경주에서 언스트 헨(Ernst Henne)은 2리터 스포츠카 부문과 1.5리터 경주용차 부문에서 326 프로토타입으로 70마일 (113 km)을 평균 시속 63 마일 (101 km/h)이라는 놀라운 속도로 주파하여 우승하였다. 그 승리에 힘입어 328이라 불리는 이 모델에 대한 주문이 쇄도했으며 이 차는 당대 최고의 승용 및 경주용 차가 되었다. 328은 가볍고 견고한 섀시와 차체 프레임을 사용하고 여기에 상대적으로 유연한 서스펜션을 장착하여 성공을 거두었고, 이 원칙은 오늘날까지도 사용되고 있다. 또한 당대의 다른 시스템보다 가볍고 보다 직접적인 조향이 가능한 랙 앤 피니언 스티어링을 채택했는데 이 역시 오늘날까지 계승되고 있다. 오스틴이 기원 328의 2리터 엔진의 기원은 오스틴 세븐의 747cc 4기통 엔진으로 거슬러 올라가지만, 모든 부분을 발전시킴으로써 이 엔진은 진정한 BMW의 반열에 서게 되었다. 328 성공의 마지막 요소는 스타일링이다. 보디, 헤드라이트, 펜더가 하나로 부드럽게 어우러져 있는 모습은 당시에는 파격적이었지만 오늘날까지도 매우 매력적이다.328은 겨우 462대가 생산되었고 그나마도 전쟁으로 인해 반 이상이 없어졌지만, 후대의 수많은 스포츠카의 중요한 본보기로 남게 되었다.