산기슭의 습한 점질토에서 자란다. 높이 20∼50cm이다. 마르면 검게 변하고 덩이줄기는 달걀 모양이며 2개이다. 잎은 밑에서 3∼5개가 어긋나고 길이 5∼10cm, 나비 1.5∼2.5cm이며 넓은 바소꼴이다. 밑동에 2개의 잎집 같은 잎이 달리는데, 윗부분에서는 포(苞)와 비슷한 잎이 된다.

꽃은 9∼10월에 연한 녹색으로 피고 수상꽃차례에 달린다. 포는 바소꼴이며 길이 5∼20mm이다. 곁꽃받침조각은 비뚤어진 달걀 모양이고 꽃이 필 때 뒤로 젖혀지며 뒤쪽의 것은 작다. 입술꽃잎은 길이 약 2mm로서 끝이 3개로 갈라지는데, 가운데갈래조각은 짧고 곁갈래조각은 실같이 가늘다. 꿀주머니는 가늘고 곤봉 모양이며 길이 3∼4mm이다. 한국(한라산)·일본 등지에 분포한다.