35도를 웃도는 무더운 여름날, 강아지들의 최대의 적은 열사병인 듯 하다. 사실 요즘은 실내에 냉방시설이 되어있는 경우가 대부분이지만, 밖은 햇볓을 집적적으로 받는 콘크리트에서 나오는 열기와 더운 바람등으로 조금만 달려도 강아지들은 더위에 지치기 시작한다.

대부분의 사람들이 알다시피, 땀샘이 거의 없고(그나마 발바닥에 조금 분포.) 하고, 털로 뒤덮여있어 사람보다 열 방출 능력이 훨씬 떨어지는 데다, 빠른 호흡으로 체온을 내리는 강아지들에게는 열사병에 걸리기 쉽다. 더군다나, 살이 많이 찐 강아지나 코가 납작한 시츄나 패키니즈등은 열 방출 능력이 더 떨어지는 편이기 때문에, 열사병에 걸기기 더욱 쉽다. 이번에는 열사병의 증상과 응급조치/치료에 대해 알아보도록 하자.

◎ 열사병의 증상

모든 강아지들은 오랜시간 햇볓이나 고온에 노출된 경우, 열 방출 능력을 상실하기 쉽사리다. 일단 열 방출 능력을 상실하면 급격한 체온 상승(정상체온 38.5℃를 넘어선 41℃ 이상의 고열)과 침울, 헐떡거림과 허탈, 허약등의 이상증세가 나타나고, 심지어는 뇌신경세포가 고열에 손상되면서 경련이나 발작, 쇼크등이 일어나면서, 심하면 폐사할 수도 있다.

◎ 열사병 응급 조치

신속하게, 최대한 빨리 체온을 내려야 한다. 일단은 시원한 실내등으로 강아지를 옮긴 후, 얼음을 담은 봉지를 몸에 여러게를 대주거나 찬물이 담긴 욕조에다 목욕을 시킨다. 이 때, 주의할 것은 찬물에 갑자기 담그게 되면 심장마비로 폐사하는 경우가 있으니, 천천히 물을 뿌려야 한다. 체온이 내려가면 물을 먹인다. 그러나 발작, 쇼크나 경련등이 일어나면 긴급히 동물병원으로 데려가 줘야 한다.

이상 강아지들의 열사병 대책을 알아보았다. 처음으로 오픈사전을 집필하는지라, 많은 점이 부족하기도 하다. 아무튼 귀한 작은 생명 잘 키우시길 바라며...