Grove Mall 안의 떠오르는 트렌디한 장난감 가게!
아메리칸 걸들의 꿈의 그 곳,
아메리칸 걸 플레이스 (American Girl Place)
지금부터...
제가 LA여행 하면서 충격 아닌 충격을 받았던 한 가게를
보여드리고자 합니다 
함께 여행한 동생도 이 곳을 다녀온 뒤로 충격적이었다며
둘이서 넋을 놨었는데요,
바로 Grove Mall 에서 윈도우샤핑을 하고 있는 중이었습니다.
크리스마스가 지난 Groval Mall 에서 북적대는 사람들 속 신이 난 저는
우연히 American Girl Place 라는 한 가게를 발견했습니다.
겉으로 보기에는 옷 가게 처럼 보이지 않나요?
처음 들어보는 브랜드인데다가 이름이 조금 유치해 보여서
아동복을 파는 곳인가 싶어서 지나치려다가
무언가의 끌림에 의해 들어가게 되었어요.
어떤 스타일의 의류가게인가 했는데...
글쎄...
그 안은 엄마 손을 잡고 이리저리 바삐 움직이는 여자아이들로 바글바글~ 가득했답니다.
그 때 제 눈에 포착된 건
여자아이들이 하나같이 품에 안고 있는 그.것!
다름아닌 아기인형이 아니겠어요 
네네,
American Girl Place 는 바로
인형가게였습니다.
위 사진이 바로 American Girl Place 에서 판매하고 있는 인형이에요!
American Girl Place는 고급인형을 판매하는 토이샵으로
시카고와 뉴욕에만 매장이 있었는데 Grove Mall 에 입점하며
LA 걸들에게 선풍적인 인기를 끌고 있다고 해요.
물론 여자아이들은 어렸을 적에 누구나 바비인형을 좋아하고 하나씩은 가지고 있죠.
근데 American Girl Place는 제가 어렸을 적에 샀던 바비인형과는 다르더라구요.
우선 제일 특이한 점은
내가 원하는 인형을 고를 수 있다는 점이에요.
위 사진에도
Choose the doll that's just right for you!
(너에게 딱 맞는 인형을 골라!) 라고 쓰여져 있듯
American Girl Place 에서는 아이들이 원하는 피부, 머리색, 눈동자의 인형을 고를 수 있다고 해요.
그야말로 맞.춤.인.형.가.게.에요.
그래서 인형 종류만 50가지가 넘구요.
그렇기 때문에 가격 또한 만만치가 않습니다.
위 사진에도 쓰여져 있듯 택스 불포함 95불입니다.
더 중요한 것은 그건 인형 하나의 값이 95불이라는 거에요.
인형놀이를 좋아하셨던 분들은 아시겠지만
인형자체는 시작일 뿐이라는 거!
바로 그 인형을 치장할 옷, 악세서리 등이 필요하게 되죠.
제가 정말 놀라웠던 건
American Girl Place는 정말 섬세! 디테일 하다는 점이었어요.
제가 어렸을 적에 꿈꿨던 인형 악세서리만 다 모아져 있더라구요.
빗부터 시작해서 썬글라스까지...
진짜 우리가 생활에 쓰는 별별 것들이 다 인형소품으로 나와있었어요.
네일키트
깁스세트
사진 찍은 게 없어서 웹사이트에서 가져왔어요.
옷 종류도 상상 초월합니다.
대부분 이렇게 세트로 팔곤 하는데
그 종류가 정말정말 다양하고 옷마다 테마가 있어요.
평상복부터 시작해서 운동복, 파티복 등등 상황에 따른 옷을 갈아입힐 수 있어요.
운동복도 테니스복, 농구복, 풋볼복 다양해요~
정말이지...그 디테일함에 입이 쩌억 벌어졌어요
웹사이트에 있는 그 외의 옷들을 구경해 보아요~
스키복
치어리딩복
승마복
가격은 $20불 중후반대
디스플레이 되어있던 인형들을 사진 찍어왔는데
이건 일상생활속의 인형이 아닌가 싶습니다.
이 외에도 악기 연주하는 인형, 피크닉 가는 인형 등등
여러가지 상황에 맞는 소품도 모두 판매하고 있더라구요.
하지만 맙소사! 하며 헛웃음만 터진 건 지금부터였어요.
더 놀라운 광경이 펼쳐졌기 때문입니다.
바로...
헤어살론입니다.
인형들의 머리를 손질해 주는 미용실이에요.
매장 한 쪽에 마련되어있는 미용실이에요.
웃기시겠지만 앞에 서 계신 분들 (미용사 가운도 입고 계세요!) 이
인형의 머리를 책임져 주실 미용사분들이에요.
현재 한 인형이 의자에 앉아 케어를 받고 있네요.
저와 동생이 또 한번 놀랐던 건...
이 인형의 주인인 아이의 엄마와
미용사와의 대화였습니다.
엄마 : 음... 한번 머리 하면 얼마나 가나요?
미용사 : 그건 관리하시기 나름이에요.
엄마 : 머리는 감겨두 되구요?
미용사 : 네.
엄마 : 이런 스타일은 어때요?
머리끈은 고르는 건가요?
제가 상상했던 대화와는 완전 반대였어요.
제가 생각했던 건...
엄마 : (아이에게) 인형 머리를 한다고?
저번에도 해 줬잖아! 돈 없어 죽겠는데 얘가 왜 이렇게 졸라!!
또는
엄마 : (아이가 졸라서 억지로) 빨리빨리 해 주세요! 귀찮아 죽겠네!
였는데...
아이의 엄마 또한 아주 진.지.한.표.정.으로 인형에 대해 이야기 하고 있던겁니다.
인형 주인인 아이는 머리끈을 고르고 있네요.
그 뒤에 많은 아이들이 인형의 머리를 손질하러 기다리고 있어요.
정말 신기했던 건 모든 아이들이 엄마와 다정히 인형에 대해 이야기 하고 있다는 것이었어요.
엄마들 또한 인형을 정말 사람처럼 대하는 듯 보였답니다.
인형 머리는 이렇게 다양하답니다.
가격 또한 제 상상을 초월했지요.
$5 부터 $30 까지 다양했어요.
좀 더 손이 많이가고 예쁜 머리는 비싸더라구요.
심지어 인형을 맡기고 기다려야 하기도 해요.
저 위에 사진들 보시면 헤어살론 뒤에 많은 인형들이 누워있는데
헤어케어를 기다리고 있는 인형들이 아닐까 싶습니다.
아 그리고 위 사진에 있는 글을 자세히 읽어보시면
"Get your dolls' ears pierced to give her a little extra sparkle."
이라고 쓰여있는데
네......
인형 귀도 뚫어 준다는 겁니다.
정말 보면 볼 수록 놀라운 장난감 인형가게였어요
가게 안에서는 제 손에 인형이 없는 게 창피할 정도로
American Girl Place 는 정말 희안한 장난감 가게였답니다.
꼭 대기 층에는 카페도 있는데 그 곳은 인형을 헤어살론같은 곳에 맡겼을 때 기다리거나
인형을 위한 쇼핑을 마치고 티타임을 가질 수 있는 곳이었어요.
또 American Girl Place 의 카페는 생일파티장소로 유명하답니다.
또래 아이들이 모두 인형을 가지고 있기 때문에 많은 여자 아이들이 꿈꾸는 생일파티 핫 스팟이라고 해요.
그야말로 American Girl Place Cafe 에서 생일파티하면
친구들의 부러움을 모두 사는 정말 성공리에 마친(?) 생일파티가 되는 게 아닌가...싶어요.
이 외에도
다친 인형들을 고쳐주는 Doll Hospital 인형 병원 서비스도 있구요.
인형과의 추억을 사진으로 남길 수 있는 스튜디오 서비스도 있다네요....
매장을 둘러보면서 정말 넋을 놓고 또 놨던 저랑 동생...
인형들과 또 그 인형을 안고 쇼핑하는 다양한 연령층의 여자아이들을 보면서
American Girl Place 는 단순한 장난감 인형가게가 아니라는 생각을 했답니다.
장난감 인형놀이를 넘어서서 이건 여자아이들에게 하나의 문화로 자리잡고 있다는 생각이 들었어요.
또한 인형은 말 못하는 인형이 아니라 아이들의 친구이자 가족처럼 보였습니다.
품에 인형을 안고 다니는 아이들을 보니
친구들과 놀이를 하면서 잠시 갖고 노는 것이 아니라
마치 친구나 자매처럼 인형과 함께 다니는 것이 생활처럼 보였다고 할까요.
평범할 수 있는 장난감 인형가게를 이렇게 영향력있는 하나의 문화로 자리매김 시킨
American Girl Place 의 브랜드 파워에 정말 놀랐답니다.
인형들을 정말 아기처럼 돌보면서 아이들 정서와 교육에 도움을 준다고 하네요.
하지만 도가 지나친다면 자칫 부모들에게 부담이 되는 아이들의 사치가 되지 않을까하는 걱정도 들었답니다.
어쨌든 American Girl Place 는 저에게 신선한 충격을 안겨 주었던 곳!
LA 여행 중 Grove Mall 을 가신다면
멋진 남자모델들이 반겨주는 곳으로 유명한 의류매장 아베크롬비나
맛있는 음식이 가득한 치즈케익팩토리 레스토랑도 좋지만
장난감의 신세계, American Girl Place 또한 꼭 한번 들려보시기를 추천해요 :)
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