1870년 오늘 태어난 마리아 몬테소리는 이탈리아의 첫 여성 의사이자 국제 여성대회에서 양성 평등 결의안을 채택시킨 선구자다. 1904년에는 로마대학 인류학 교수로 취임했고 1907년엔 교수직을 던지고 빈곤층 자녀를 위한 ‘어린이의 집’을 열었다. 교육의 요체는 ‘놀이를 통해 아이가 스스로 배운다’는 것. 교사는 관찰자에 머물렀다. 결과는 대성공. 몬테소리 교육법은 곧 전 세계로 퍼졌다.

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