인디언 마을에서 파이프 세레머니를 참가했을 때였다. 인디언들은 다리가 불편한 노인을 휠체어에 태운 뒤, 모두가 힘을 합쳐 좁은 계단을 내려와 가장 편안한 자리에 그를 앉혔다. 그리고 그에게 감사의 인사를 건네고 그의 주위에 둘러앉았다. 인디언 사회에서는 이런 일이 지극히 자연스럽다.
식사할 때도 가장 먼저 노인과 아이에게 음식을 먹게 한다. 인디언의 식탁에는 노인과 아이가 가장 좋은 자리에 앉아서 가장 맛있는 것을 먹는다. 그 이유를 묻자 그들은 이렇게 대답했다.
“아이는 우리의 미래를 만드는 사람이고, 나이든 사람은 우리가 아무것도 모르던 어린아이일 때 당신의 가슴에서 우리를 소중히 길러 이 세상으로 이끌어준 사람입니다. 우리의 강인한 신체는 아이와 노인을 지키기 위한 존재로 주어진 것입니다.”
이런 이유로 가장 맛있는 음식을 아이와 노인에게 양보하고 자기네들은 남은 음식을 먹는 것이 당연하다고 여긴다.
- 에토 노부유키 [하루에 한 번, 마음 돌아보기]
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