** ‘요독가려움증‘ 바로 알기 **
요독가려움증은 보고하는 문헌마다 차이를 보이지만, 만성 신부전 환자의 50~90% 에서 관찰되는 것으로 알려져 있다. 혈액 투석 후에는 22% 정도로 감소한다는 보고가 있다. 하지만 여전히 흔하고 고통스런 증상으로, 숙면을 방해하고 불안감과 우울감을 증가시키며 긁어서 발생하는 피부 병변에 아차 감염을 발생시키는 등 삶에 질에 나쁜 영향을 주고 있다.
*신장기능 감소하면 가려움증 생기기 쉬워
신장기능이 감소하여 체내에 축척되는 요독으로 인해 발생하는 가려움증을 요독가려움증이라 한다. 요독가려움증은 밤에 심한 경우가 많다. 이유는 밤에는 다른 신체 활동이 줄어들어 가려움증에 대해 민감해지기 때문이다. 또 24시간 주기의 생체주기 변화도 관여하는 것으로 알려져 있다. 침범 부위는 빈도로 볼 때 등, 다리, 가슴, 얼굴 순환이며, 환자 중 20~50%는 전신 가려움증을 호소하기도 한다. 신장기능 감소와 피부 가려움증이 연관되어 있음은 잘 알려져 있으나 안타깝게도 정확한 원인이나 병리 기전이 자세히 밝혀져 있지는 않다. 급성 신기능 저하증에서는 대부분 가려움증이 없으므로 단순히 혈중 요소 수치가 증가한다고 하여 가려움증이 발생한다고 보기는 어렵다. 또한 만성 신질환의 기간이나 원인 질환과의 연관성도 뚜렷하지 않다. 요독가려움증은 대부분 지속적인 여러 인자가 관여될 것이라고 보고되고 있다. 예를 들어 혈청 내 히스타민이 증가하거나 비타민A와 부갑상선 호르몬이 늘어나면 요독가려움증이 생기기 쉽다고 여겨진다. 또 비만세포 증식하고, 다발성 말초 신경병증이나 건조증을 겪고, 피부에 비정상적인 신경자극이 전달되면 요독가려움증이 생기기 쉽다.
*가려움증을 막으려면 피부 촉촉하게
요독가려움증을 치료하기 위해서는 우선 만성 신기능 저하증 환자에게 동반될 수 있는 교정 가능한 이유들을 바로 잡아야 한다. 일차성 피부 질환, 간질환에 의한 담즙 가려움증, 악성 종양, 철결핍성빈혈, 적혈구 증가증, 갑상선 기능 항진증 또는 저하증, 후천면역결핍증, 당뇨병 등의 전신질환과 피부 건주 등으로 인한 가려움증 이다. 특히 피부 건조증은 만성 신부전 환자의 60~90%에서 관찰되고 있다. 만성 신장질환을 앓고 있는 환자의 피부는 조직학적으로 피지선과 에크린 한선(피부 전반에 존재하는 땀샘의 하나)이 위축된 것을 관찰할 수 있다. 이는 피지의 땀 분비가 현저하게 감소되는 것과 관련이 있다. 피부 표면의 지질이 감소하면 각질층의 수분이 부족해져 가려움증이 악화될 수 있다. 또 땀이 적게 나면 잠재적으로 가려움증을 유발할 수 있는 물질이 적절히 제거되지 못하기 때문에 이 또한 가려움증을 유발하는 요인이라고 할 수 있다. 따라서 ‘보습’은 가려움증을 치료하는 가장 중요한 방법이다. 보습제는 향을 담고 있지 않은 것이 좋다. 그밖에 문제 부위에 펴 발라서 증상을 개선시키는 약은 말초신경병증 증상을 완화시키는 캡사이신 연고, 염증을 억제하는 타크로리무스 연고 등이 있다. 개인마다 차이가 있겠으나 말한 ‘건조한 피부’외에 요독가려움증을 악화시키는 인자는 열, 땀, 스트레스 등이다. 이와 반대로 증상을 완화시키는 인자도 있는데 찬물 또는 따뜻한 물로 샤워하기, 낮은 기온, 투석, 신체적인 활동, 수면 등이 보고 되고 있다. 만약 요독가려움증을 겪고 있다면 위에 제시된 익화인자를 피하면서 적절하게 완화방법을 이용하는 노력이 필요하다.
*여러 가지 약물 부작용 주의해야
제한적이긴 하지만 일반적인 가려움증에 사용되는 힝히스타민제로도 요독가려움증 증상을 경감시킬 수 있다. 가려움증을 유발시킬 수 있는 염증을 억제시키기 위해 국소 스테로이드제와 자외선 광선 치료를 사용하여 효과를 보는 경우도 있다. 최근에는 아편유사수용체에 관여하는 날트렉손의 효과에 대한 연구들도 보고되고 있다. 한편 탈리도마이드가 효과가 있다는 연구도 있으나 부작용에 대한 주의가 필요하다. 가바펜틴은 효과적인 약물로 보고되고 있는데, 무기력감이나 졸음 등에 대한 부작용에 대해 역시 주의가 필요하다.
혈액투석요법을 받고 있는 환자라면 생체에 적합한 투석막을 사용하여, 효율성이 적절한 투석방법으로 제거할 수 있는 요독 물질을 제거하고, 칼슘과 인 등의 가려움증 요소들을 교정하는 것이 도움이 될 수 있다. 요독가려움증은 치료하는데 어려움이 많지만, 위에 열거한 노력들이 어느 정도 증상 완화에 도움을 얻을 수 있다.
++ 요독가려움증에 대한 치료의 종류 ++
1) 국소적 치료: 보습제, 캡사이신 연고, 면역억제 연고, 수술치료, 부갑상선 절제술
2) 전신적 치료: 캡사이신, 항히스타민, 아편유사수용체길항제, 온단세트론, 신경안정제, 광 선치료, 자외선 광선치료
3) 투석 치료: 고효율 투석막 사용, 투석 횟수 증가, 투석 시간 증가, 대체의학 침술
(좋은 건강) 블랙비
