김기태 프로야구 광주KIA타이거즈 감독은 "눈물이 난다"고 했다. 오랜 기간 함께 했던 이들, 그리고 팬들에게는 "감사하다"고 거듭 이야기했다.

 

김 감독은 16일 광주기아챔피언스필드에서 열리는 '2019 신한은행 MYCAR KBO리그' kt와 경기를 앞두고 취재진과 만나 자진사퇴 의사를 밝혔다. 김 감독은 2015년부터 KIA 감독직을 맡았고, 2017년에는 팀을 한국시리즈 우승으로 이끄는 등 지도자 경력의 정점을 보냈다.

하지만 올 시즌 초반 성적이 좋지 않았고, 이에 팬들의 비난 여론이 거세지고 있었다. 김 감독은 15일 광주 kt전이 끝난 뒤 구단에 자진사퇴 의사를 밝혔다. 구단은 이를 고민하다 결국 16일 경기를 앞두고 수락했다. 박흥식 감독대행은 17일부터 팀 지휘봉을 잡는다.

김기태 감독은 "팀을 위해 책임 지고 물러나야 할 때라고 판단했다"면서 "팬 여러분께 즐거움을 드리지 못해 송구한 마음이고, 그 동안 응원해주시고 사랑해주셨던 팬 여러분께 머리 숙여 감사 인사를 드린다"고 말했다.

KIA는 15일까지 43경기를 치러 13승1무29패를 기록하며 10위에 머물러 있다. 15일까지 5연패에 빠져 있어 9위 kt와도 2.5경기 차로 벌어져 있었다.

김 감독은 2015년 KIA와 3년 계약을 했고, 2017년 한국시리즈 우승 이후 다시 3년 재계약을 했다. 계약 기간은 내년까지였다. 하지만 올 시즌 성적이 너무 좋지 않았고, 성난 팬심은 김 감독에게 마음을 닫았다. 김 감독은 성적 부진에 책임을 지기로 결정했고, 결국 자진 사퇴로 KIA와 인연을 정리했다.