이거 우리 얘기를 기사로 쓴거 같아(소름)

'축구의 신’이라 불리는 리오넬 메시(36·아르헨티나)가 중국 공항에 2시간 억류된 해프닝이 벌어졌다.

아르헨티나 축구대표팀 공격수 메시는 15일 중국에서 열릴 호주와의 친선 경기를 위해 10일 베이징에 입국했다. 대표팀 동료인 앙헬 디 마리아, 경호원, 친구들과 함께 개인 전용기로 도착했다.

메시는 베이징 공항에서 여러 명의 공안에 둘러싸였다. 메시가 여권을 들고 설명하지만 말이 통하지 않는 듯한 모습이 담긴 영상이 SNS를 통해 퍼졌다. 메시는 주위를 두리번거리며 당황한 모습이었다.

이유는 비자 문제 때문이었다. 아르헨티나-스페인 이중국적자인 메시는 아르헨티나 여권을 놓고 왔고 대신 스페인 여권을 제시했다가 난처한 상황에 놓인 것으로 전해졌다. 메시는 이전에 스페인 여권으로 무비자로 대만에 입국한 적이 있는데, 스페인 여권으로도 중국에 비자 없이 입국할 수 있다고 착각 한 거다.

메시는 “대만이 중국영토 아닌가?”라고 말한 것으로 전해졌다. 스페인과 중국은 무비자 협정을 맺지 않았는데, 대만이 중국의 일부라고 착각한 거다. 메시의 실수지만, ‘하나의 중국’ 원칙을 강조하며 대만을 공식 국가로 인정하지 않는 중국의 공안들을 당황하게 만든 질문이었다.

결국 메시는 공항 의자에 앉아 한참을 대기해야 했다. 메시는 2시간을 더 대기한 뒤 아르헨티나 관계자들의 도움으로 비자를 발급 받았다. 다행히 입국 심사를 통과한 뒤 호텔에 도착했다.

그러나 메시를 보기 위해 아르헨티나 숙소인 호텔 밖에 수많은 중국팬들이 진을 치고 몰리게 되면서 메시는 또 일시적으로 호텔에 갇혔다. 아르헨티나 대표팀은 안전을 이유로 호텔을 떠날 수 없어 훈련 시간을 더 늦게 조정했다.

중국에 온 메시를 보기 위해 중국 현지 열기가 뜨겁다. 5400만원을 내면 메시와 저녁 식사할 수 있다’는 광고가 돌고 있다. 또 140만원을 내면 메시 사인을 받을 수 있다’는 광고도 있다. 물론 모두 가짜 광고다.