‘유 퀴즈 온 더 블럭’. 사진 I tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 방송 캡처

전 마라톤 선수 이봉주가 난치병 투병기를 공개했다.

23일 방송된 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에는 국민 마라토너 이봉주가 게스트로 출연했다.

이날 유재석은 난치병인 근육긴장이상증을 극복한 이봉주에게 “몸은 이제 괜찮아졌냐”고 물었다. 이봉주는 “보다시피 잘 걸어 다니고 요즘은 조금씩 뛰기도 한다”고 답했다.

이봉주는 4년 전 방송 촬영 중 돌연 극심한 통증을 느꼈다며 “모 방송을 촬영하다가 갑자기 배가 내 의지와 상관없이 뛰더라. 처음부터 그런 건 아니고 조금씩 안 좋아지다가 걷잡을 수 없이 안 좋아졌다. 허리는 계속 굽어지고 복부는 경련 수축이 반복됐다”고 회상했다.

이후 19개월 동안 유명한 대학병원, 한의원 등을 수도 없이 찾아갔지만 효과는 없었다고. 이봉주의 아내는 “병원에서도 원인을 알 수 없어서 약만 처방해주고 침만 놔줬다. 스포츠 마사지도 받아보고 개인 PT도 받아봤다. 나중에는 점점 목이 조여가서 먹는 것도 힘들어하고 숨 쉬는 것도 힘들어했다. 24시간 잠을 못 잤다. 정말 마음이 아팠다”고 토로했다.

이봉주는 “이런 병이 왜 나한테 왔을까 싶었다. 원인을 모르니까, 원인을 찾을 수 없으니까 더 답답했다. 한방 치료부터 침 치료, 한약 치료, 기 치료까지 받아봤는데 다 소용없었다”고 말했다.

이어 “결국 수술을 결정했다. 그런데 아내는 반대했다. 수술을 하면 평생 후회할 거라고 반대했다. 그런데 나는 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었다. 결국 수술을 했는데 더 안 좋아졌다. 오히려 목도 더 꺾여서 ‘ㄱ’ 상태가 됐다. 집에 들어가니까 아내가 ‘수술 문제가 아니다’라고 했다. 그때부터 아내가 하라는 대로 했다”고 했다.

이봉주의 아내는 음식을 제대로 먹지 못하는 이봉주를 위해 모든 음식을 다 갈아 먹이고 직접 마사지도 해줬다고. 그렇게 2년 반 동안 자가 치료를 한 끝에 복부 경련이 사라졌다고 해 모두를 놀라게 했다.

이봉주는 “4년 동안 지옥에 갔다 온 것 같다”고 말했다. 이어 다시 뛰기 시작한 때를 떠올리며 “아팠을 때는 30분이라도 내 몸으로 뛰어보는 게 소원이었다. 그만큼 정말 절박했다. 그런데 꿈이 현실이 됐다”고 미소 지었다.

[이세빈 스타투데이 객원기자]