원로가수 겸 작곡가 김용만이 세상을 떠난 지 벌써 1년이 지났다. 김용만이 2024년 9월 27일 오전 자택에서 별세했다. 향년 89세. 고인은 사망 한달 전 부인을 먼저 떠나보낸 것으로 알려졌다.
김용만은 1935년 경기민요를 하던 국악인 김대근의 셋째 아들로 태어났다. 한 악기점에서 '개나리 처녀' 작곡가 김화영을 만난 그는 이를 계기로 1953년 '남원의 애수'를 발매, 본격적으로 가수의 길을 걷게 됐다.
성공적인 데뷔 이후 김용만은 신신레코드사 전속가수로 발탁, 청산유수', '효녀심청', '청춘의 꿈', '생일 없는 소년' 등을 잇달아 히트시키며 인기 가수 반열에 올랐다. 이뿐만 아니라 그는 '명동 부르스', '후라이 맘보' 같은 발표하며 싱어송라이터로도 두각을 드러냈다. 이뿐만 아니라 김용만은 작곡가로도 큰 두각을 드러냈다. 가수 백야성과 콤비를 이룬 그는 히트곡 '잘있거라 부산항, '항구의 영번지', '못난 내 청춘' 등의 노래를 발매했다.



생전 김용만은 KBS1 '가요무대'에 출연해 근황을 전하기도 했다. 지난해 7월 정정한 모습으로 무대에 오른 그는 '청춘의 꿈' 무대를 장식, 박수 갈채를 받았다.
이처럼 일평생을 음악에 인생을 바친 김용만은 이 공을 인정받아 2000년 대한민국 연예예술상 국무총리 표창을 받았다. 박성서 평론가는 "신랄한 세태 풍자에도 불구하고 오히려 정이 느껴질 정도로 매우 친근하고 서민적이었던 가수 김용만 선생님의 명복을 빈다"며 그의 마지막을 애도했다.
사진= KBS1 '가요무대'