‘최고령 현역’ 이순재, 91세로 별세…

 원로배우 이순재. 사진 ㅣ스타투데이DB

현역 배우중 최고령으로 활동해 온 이순재(91)가 25일 새벽 별세한 소식을 전했다.

지난달 대한민국 대중문화예술상 시상식에서 배우 정동환이 “이순재 선생님이 최근 건강이 좋지 않은 것으로 알고 있다. 빠르게 회복하시길 빌고 있다”라고 공개적으로 언급한 바 있다.

유족 측은 “오늘 새벽 영면했다”며 “빈소는 아직 마련되지 않았다”라고 전했다.

1934년 함북 회령에서 태어난 이순재는 해방과 전쟁을 겪으며 성장했다. 서울대 철학과 재학 시절 영화를 통해 연기에 관심을 가지게 되었고, 1956년 연극으로 데뷔했다. 1965년 TBC 1기 전속 배우로 선발되며 한국 브라운관 시대의 첫 장을 함께 연 이후 140편 넘게 출연했다.

구순을 앞둔 나이에도 무대와 스크린을 떠나지 않았는데 ‘장수상회’, ‘앙리할아버지와 나’, ‘리어왕’ 등 방대한 대사량을 소화하며 많은 사람들이 존경하는 배우로 활동했다.

정치권에서도 활동한 적이 있다. 1992년 서울 중랑갑에서 민주자유당 후보로 당선된 후 국회에서 부대변인, 한일의원연맹 간사 등을 맡았다. 최근까지도 대학에서 후배 양성하는 데에 힘썼다.

고령에도 연기 활동을 꾸준히 이어왔지만, 그의 건강 이상설은 지난해부터 제기됐다. 고인은 지난해 10월 건강 문제로 연극 ‘고도를 기다리며’에서 하차해 네티즌들의 우려를 낳았다.

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