왕이 충분하다고 했지만. 에스더는 거절했다.
이번은 다르다.
토요일 아침, 이스라엘은 '사자의 포효 작전'을 개시했다. 미국은 '에픽 퓨리 작전'을 개시했다. 양국은 이란의 군사 인프라를 타격하고 최고 지도자 아야톨라 하메네이를 제거했으며 이슬람 혁명수비대 최고 사령관을 제거했다. 이는 경고 사격도, 제한적 공격도, 또 다른 보복의 연속도 아니었다. 무슬림 정권을 영원히 무너뜨리기 위한 전면 공세였다. 그리고 이 작전은 푸림 전 안식일에 시작되었다.
이스라엘은 이전에도 이란과 싸운 적이 있다. 2024년 4월, 이란은 이스라엘을 향해 300대의 드론과 미사일을 발사했다. 이스라엘은 거의 모두 요격하고 작전을 종료했다. 2025년 6월, 이스라엘은 이란의 핵 시설을 공격했다. 제한적이고 정밀하며 신중하게. 그렇다면 무엇이 달라진 걸까? 이번이 왜 다른 걸까?
대부분의 사람들은 푸림 이야기의 큰 줄거리를 알고 있다. 페르시아 제국의 최고 재상 하만이 아하수에로 왕을 설득해 왕국 내 모든 유대인 남녀노소를 학살하도록 허가하는 칙령에 서명하게 한다. 모르드개와 그의 조카딸 에스더가 하만을 능수능란하게 제압한다. 하만은 모르드개를 위해 지은 교수대에 매달려 처형된다. 유대인들은 스스로를 방어할 권한을 부여받았고, 이를 성공적으로 수행하여 페르시아 제국 전역에서 적군 75,000명을 살해했다.
이는 놀라운 구원이자 운명의 완전한 역전이었다. 그 시점에서 합리적인 사람이라면 누구나 하나님께 감사하고 집으로 돌아가 좋은 포도주 한 잔과 함께 축하했을 것이다.
그러나 에스더는 달랐다.
이야기의 절정에서 왕은 에스더에게 질문을 던지는데, 이는 사실상 비난이었다:
וַיֹּאמֶר הַמֶּלֶךְ לְאֶסְתֵּר הַמַּלְכָּה בְּשׁוּשַׁן הַבִּירָה הָרְגוּ הַיְּהוּדִים וְאַבֵּד חֲמֵשׁ מֵאוֹת אִישׁ וְאֵת עֲשֶׂרֶת בְּנֵי־הָמָן בִּשְׁאָר מְדִינוֹת הַמֶּלֶךְ מֶה עָשׂוּ וּמַה־שְּׁאֵלָתֵךְ וְיִנָּתֵן לָךְ וּמַה־בַּקָּשָׁתֵךְ עוֹד וְתֵעָשׂ׃
“왕이 에스더 왕후에게 말하였다. "수산 성에서만 유다인들이 하만의 열 아들을 포함하여 총 오백 명을 죽였으니, 왕국의 각 지방에서는 얼마나 더 많은 일을 했겠느냐! 지금 네 소원이 무엇이냐? 이루어 주리라. 또 다른 요구가 있느냐? 이루어 주리라." (에스더 9:12)
아하수에로는 감탄하며 놀라워하는 것이 아니다. 그는 궁전 안에 앉아 있는 변덕스러운 페르시아 왕으로, 궁전 밖 거리에서 수백 명의 신하들이 살해당하고 있다. 그는 극도로 불편해한다. 자신의 수도에서 벌어지는 학살이 그의 눈앞에 펼쳐져 있다. 그의 말 속에 담긴 숨은 뜻은 분명하다: 이 정도면 충분하지 않은가? 이제 그만할 때가 되지 않았는가?
그러나 에스더는 자신이 변덕스러운 왕을 한계까지 몰아붙이고 있음을 잘 알면서도, 목이 잘려 말뚝에 꽂힐 수도 있을 만큼 대담한 요청을 한다. 그녀는 왕에게 하루 더 싸울 시간을 달라고 한다. 이는 페르시아의 유대인들을 구하자는 요청이 아니다. 하루 종일 싸운 끝에 반유대주의자들은 대부분 패배했고, 페르시아 제국 전역의 유대인들은 더 이상 위험에 처해 있지 않았다. 에스더가 요구한 것은 다른 것이었다. 그녀는 페르시아 수도 한복판에서 유대인의 적들을 추적해 몰살시키기 위한 공격 작전을 펼칠 하루를 더 달라고 요청한 것이다.
에스더의 대담함에 놀란 왕은 그녀의 청을 허락했다. 다음 날, 수산의 유대인들은 다시 칼을 집어 들고 성 안에 남은 반유대주의자들을 추적했다.
וַיִּקָּהֲלוּ היהודיים [הַיְּהוּדִים] אֲשֶׁר־בְּשׁוּשָׁן גַּם בְּיוֹם אַרְבָּעָה עָשָׂר לְחֹדֶשׁ אֲדָר וַיַּהַרְגוּ בְשׁוּשָׁן שְׁלֹשׁ מֵאוֹת אִישׁ וּבַבִּזָּה לֹא שָׁלְחוּ אֶת־יָדָם׃
”수산에 있는 유다인들도 아달월 열네째 날에 다시 모여 수산에서 삼백 명을 죽였으나 전리품에는 손을 대지 아니하였더라.“ (에스더 9:15)
이 추가 전투일 때문에 푸림은 두 날에 걸쳐 기념된다. 제국 내 성벽 없는 도시의 유대인들은 아다르월 13일에 전투를 마치고 14일에 축제를 열었다. 성벽으로 둘러싸인 수도 수산에 거주하던 유대인들은 하루 더 싸웠기에 하루 늦은 15일에 축제했다. 현인들은 모든 고대 성벽 도시들이 수산의 관례를 따르도록 규정하여 아다르월 15일에 푸림을 지키게 했다. 이 두 번째 날을 '수산 푸림'이라 부르며, 오늘 예루살렘 유대인들은 이를 기념하고 있다.
그러나 2,500년 전의 일정상의 우연이 정말 영원히 보존할 가치가 있을까? 예루살렘의 유대인들이 텔아비브나 뉴욕, 혹은 세계 어느 곳의 유대인들과 다른 날에 푸림을 기념해야 하는 이유는 무엇인가? 하나의 통일된 기념일이 훨씬 더 합리적이지 않을까? 현인들은 푸림을 단일 날짜로 쉽게 표준화할 수 있었다. 그러나 그들은 그렇게 하지 않기로 선택했다.
이스라엘 언론인 이타마르 세갈은 현인들이 매우 중요한 점을 지적했다고 주장한다. 푸림의 이틀은 악과의 싸움에서 완전히 다른 두 단계를 상징한다.
푸림 첫날은 생존의 기적을 상징한다. 하만의 학살 명령이 번복된 날, 유대 민족이 희생자에서 승자로 거듭난 날, 역사의 장막 뒤에 숨어 계셨던 하나님의 손길이 드러난 날이다. 진정한 구원의 날이며, 대다수 유대인들이 기념하는 푸림이다.
그러나 둘째 날인 슈산 푸림은 완전히 다른 의미다. 에스더는 생존이 승리하지 못한다는 것을 깨달았다. 방어에만 매달리면, 아무리 훌륭하게 방어해도 적을 살아서 돌려보내는 셈이다. 적은 상처를 핥고, 힘을 재충전하며, 다음 기회를 노린다. 그러다 어느 날, 당신이 약해지거나 정신이 팔리거나 준비가 안 된 순간, 그는 다시 공격한다. 방어는 주도권을 영원히 적에게 넘겨준다. 공격 시기를 선택하는 것도, 전장을 선택하는 것도, 타이밍을 선택하는 것도 모두 적이다. 생존은 시간을 벌어주지만 안전을 보장해주지는 않는다.
에스더의 혁명은 이러했다: 방어하는 것을 그만두라. 악이 단순히 억제되는 데 그치지 않고 뿌리 뽑혀 완전히 소멸될 때까지, 적의 본거지에서 적의 조건이 아닌 네 조건으로 싸움을 걸어라. 다윗이 우리에게 가르쳐 준 대로:
אֶרְדּוֹף אוֹיְבַי וְאַשִּׂיגֵם וְלֹא־אָשׁוּב עַד־כַּלּוֹתָם׃
”내가 원수들을 쫓아 추격하여 따라잡았으며, 그들을 멸망시킬 때까지 물러서지 아니하였노라.“ (시편 18:38)
이란의 무슬림 지도자 같은 반유대주의자들을 물리치는 것만으로는 부족하다. 그들을 추적하여 완전히 파괴해야 한다.
이것이 이란과의 이번 전쟁이 다른 이유다. 이스라엘은 더 이상 방어적인 전략을 펼치지 않는다. 2024년 4월 공격과 2025년 6월 작전은 모두 푸림 첫날 작전으로, 방어적이고 반응적이었다. 그러나 이번 전쟁, '사자의 포효 작전'은 푸림 둘째 날이다. 이스라엘은 첫날에 최고 지도자를 제거했다. 이스라엘은 대부분의 미사일이 발사되기 전에 이란의 미사일 기반 시설을 타격했다. 이스라엘과 미국은 페르시아 수도의 심장부로 들어가 2,500년 전 에스더가 왕에게 요청했던 일을 실행에 옮겼다.
슈산 푸림은 생존을 기념하는 것이 아니다. 에스더가 적을 숨 쉬게 내버려 두지 않기로 결심한 그 순간을 기념하는 것이다. 바로 지금 이스라엘과 미국이 하고 있는 일이 바로 그것이다.
무슬림 지도자들은 우리를 위해 교수대를 세웠다. 우리는 그들이 그 교수대에 매달리게 할 것이다.
By Rabbi Elie Mischel
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