동물 희생 제사의 목적은 무엇인가요?

수천 년 동안 동물 제물은 민감하고 논란이 많은 주제였습니다. 무한하시고 전지전능하신 하나님께서 왜 사람들에게 동물 제물을 바치기를 원하실까요? 이는 자원을 무의미하게 낭비하고 생명을 불필요하게 앗아가는 것처럼 보입니다.

성경은 믿음과 정직함, 그리고 주님의 길에 대한 헌신이 가장 소중히 여겨진다는 점을 분명히 하고 있습니다. 경건함, 의로움, 그리고 계명을 엄격히 지키는 것이야말로 전능하신 분을 섬기는 종의 삶을 특징짓는 요소들입니다.

따라서 유대교 역사 전반에 걸쳐 위대한 학자들은 제사의 의미와 중요성을 설명하기 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 제사는 우리 자신의 부족함을 상징한다고 전해지는데, 즉 제물을 바침으로써 우리는 상징적으로 우리 자신을 바치는 것입니다. 또한 제물은 자연 세계를 고양시키고 더 높은 목적을 위해 바치려는 우리의 포괄적인 노력을 나타낸다고도 합니다. 심지어 어떤 이들은 제사가 당시 만연했던 우상 숭배에서 벗어나기 위한 필수적인 길이었다고 주장하기도 합니다.

의심의 여지없이, 이 주제는 매우 중대하며 주목할 가치가 충분합니다. 그렇기에 성경 주석가 중 으뜸인 라시(Rashi)가 이에 대해 침묵하고 있다는 사실은 더욱 놀랍습니다. 물론 라시가 토라에 등장하는 모든 계명에 대해 설명하거나 그 이유를 제시할 의무가 있는 것은 아니지만, 동물 제사는 모쉐 오경의 상당 부분을 차지하며 품위와 상식에 있어 엄청난 도전을 제기하기 때문에, 그가 이 거대한 주제를 다루지 않고 지나쳤다는 것은 도저히 이해할 수 없는 일입니다.

그뿐만이 아닙니다. 라시가 동물 제물에 대해 언급한 몇 가지 관찰은 오히려 우리의 호기심을 더욱 자극할 뿐입니다. 토라에서는 종종 제물을 “주님께 드리는 향기로운 향”이라고 표현합니다. 당연히 라시는 이 표현에 의문을 제기합니다. 하나님께서는 냄새를 맡으시는 분이 아니시며, 우리가 드리는 제물이 향기롭다고 여기실 리도 없기 때문입니다. 게다가 주석가들이 오랫동안 지적해 왔듯이, 시체가 타는 냄새를 “기쁜 향기(a pleasant aroma)”라고 묘사하기는 어렵습니다!

따라서 라시는 이 표현이 실제로는 “내가 말하였고 내 뜻이 이루어졌으니 이것이 내게 만족을 준다”라는 뜻이라고 여러 차례 지적합니다. 잠시 이 독특한 수동태 표현은 제쳐두고 요점만 살펴보겠습니다. ‘기쁜 향기’는 사실 하느님께서 기뻐하신다는 뜻입니다. 그런데 이것이 과연 상황을 명확히 해주는 것일까요?

그렇다는 게 무슨 뜻일까요? 우리는 제물이 도대체 어떤 점에서 기쁘게 여겨지는지 여전히 알 수 없습니다. 향기 때문은 아니라는 건 알지만, 그렇다면 무엇 때문일까요? 우리는 다시 원점으로 돌아왔습니다. 제물의 의미는 도대체 무엇이며, 어떻게 해서 그것이 하늘에 기쁨을 드릴 수 있다는 것일까요?

마지막으로 한 가지 흥미로운 점은, 노아가 제물을 바쳤을 때 “기쁜 향기”라는 표현이 거기에도 등장한다는 것입니다. 라시는 이에 대해 별다른 언급을 하지 않았는데, 노아와 하나님 모두 기뻐하셨다는 사실이 명백하다고 여긴 듯합니다. 그 이야기가 하나님께서 다시는 홍수를 내리지 않겠다고 약속하신 내용으로 이어지니, 그런 인상을 받지 않을 수 없었을 것입니다.

라시는 “기쁜 향기”라는 표현에 전혀 문제가 없다고 보는 것 같은데, 그렇다면 왜 우리는 지금 레위기에서 이 이야기를 듣고 있는 것일까요?

이 복잡한 질문들은 합당한 해답을 필요로 합니다. 레베(Rebbe)는 여느 때처럼 이 문제 전체를 완전히 뒤집어 놓습니다. “여러분은 제사에는 이유가 있으며, 우리가 해야 할 일은 가장 보람 있거나 설득력 있는 이유를 찾는 것이라고 가정하고 있습니다.”라고 레베는 말합니다.

“만약 정반대라면 어떨까요? 만약 동물 제사에 아무런 이유도 없다면 어떨까요? 만약 그 점—즉, 어떤 이유도 전혀 없다는 사실—이야말로 제사의 핵심이라면 어떨까요?” 요컨대, 기본으로 돌아가기 위해 이 문제 전체를 완전히 재고해야 한다면 어떨까요?

수천 년 동안 학자들은 이에 대한 해답을 찾는 데 주력해 왔지만, 레베는 라시를 자신의 논거로 삼아 아무런 설명이 필요 없다고 주장합니다. 제사의 핵심은 합리적인 정당성을 기대하지 않고, 단지 하sk님께서 이것이 그분께 기쁨이 될 것이라고 알려주셨기 때문에 그분을 위해 무언가를 행하는 데 있습니다.

레베는 이것이 바로 라시가 “기쁜 향기”에 대한 설명에서 말한 바와 정확히 일치한다고 말합니다. “내가 말씀하셨고 내 뜻이 이루어졌으니 이것이 내게 기쁨을 준다.”

이제 라시가 말하고자 하는 바가 눈부시게 명백해 보입니다. 즉, 제물을 바치는 행위는 실제로는 아무것도 성취하지 못한다는 것입니다. 왜냐하면 동물을 사용하는 최선의 방법이라는 점을 진정으로 설명하기란 어렵기 때문입니다. 하지만 설령 그 해답을 찾았다 하더라도, 당신은 핵심을 완전히 놓친 셈입니다. 제사의 핵심은 하나님께서 단순히 이것이 자신이 원하시는 것임을 우리에게 알려주셨고, 그 순간 그것이 우리 삶과 실천의 중심이 된다는 점에 있습니다.

따라서 라시의 주석에 수동적인 어조가 담긴 것은, 마치 “내가 그것을 ‘요구’하는 것이 아니라, ‘내 뜻에 부합할 것임을 너희에게 알렸다’는 것”을 말하려는 듯합니다.

설명이 따르지 않는 계명들은 수없이 많습니다. 이를 ‘후킴’(חֻקִּים, chukim, 보통 ‘규례’로 번역됨)이라고 부릅니다. 어떤 이들은 이러한 계명들에도 설명이 존재하지만 단지 우리에게 밝혀지지 않았을 뿐이라고 주장하지만, 라시(Rashi)는 이 계명들에 설명이 전혀 없다고 단호하게 말합니다.

따라서 이성적인 설명이 없는 유대교의 관행은 동물 제사만이 아닙니다. 하지만 동물 제사와 그 밖의 모든 것 사이에는 한 가지 중요한 차이점이 있습니다. 이유가 없는 법들에도 기본적이고 명백한 목적이 있습니다. 바로 우리가 하나님께 순종하며, 선택을 할 때 자제력을 배우게 하려는 것입니다. 구체적인 행위 자체에는 이유가 없을지 몰라도, 그 취지는 누구나 이해합니다.

반면, 동물 제사는 우리에게 순종이나 절제를 가르치는 것이 아니라, 순전히 하나님께 바치는 경배의 행위입니다. 우리는 하나님께서 우리의 제물을 필요로 하신다는 사실을 깨닫습니다. 이로 인해 제물을 바치는 행위는 하나님께 대한 우리의 헌신을 표현하는, 유독 가슴 뭉클한 방식이 됩니다.

제발 희생 제사에 대한 이유를 대지 말아 주세요. 그 순간, 그 개념 자체가 무의미해져 버리니까요. 희생 제사란 마치 남편이 아내에게 “여보, 네가 원하는 건 뭐든지 해줄게!”라고 말하는 것과 같습니다. 당신의 요청이 제게는 전혀 말이 안 될지 몰라도, 당신이 하신 말씀이니만큼 이제 그것은 제 세상에서 가장 중요한 일이 되었습니다. 전능하신 하나님, 우리는 왜 당신이 희생 제사를 요구하셨는지 전혀 알지 못하지만, 이제 당신이 요구하셨으니 우리가 바라는 것은 오직 당신을 기쁘게 해드리는 것뿐입니다.

By Babbi Yossi Ives

Art by Rivka Korf Studio

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